Utredningen rör Energy Company Obligation 4 (ECO4)-programmet, som ålägger energiföretag att finansiera isolerings- och uppvärmningsuppgraderingar för fattigare hushåll. Parlamentets Public Accounts Committee kritiserade ECO4-programmet för att drivas av flera organisationer utan stark tillsyn. Ledamöter krävde i januari att SFO skulle utreda hemisolationssektorn efter tusentals rapporter om dåligt arbete och ekonomiska kostnader.
SFO efterlyser information om Warmfront (Staffordshire), JJ Crump (Sheffield) och South Coast Insulation Services (Hampshire) i samband med ECO4-projekt från 2022 till 2024. Hem genomsöktes i Cannock (Staffordshire), Wolverhampton, Chilworth (Hampshire) och Southwell (Nottinghamshire). Två kommersiella platser genomsöktes i Cannock och Killamarsh (nordöstra Derbyshire). Warmfront såldes 2024 och handlar nu under ny ledning som inte är kopplad till utredningen.
Detta program utformades för att minska koldioxidutsläpp, hjälpa hushåll att sänka kostnader och hålla sig varma – istället misstänker vi att lite eller inget arbete utfördes i många fall.
Graham McNulty, chef för Serious Fraud Office, sade: "Detta program utformades för att minska koldioxidutsläpp, hjälpa hushåll att sänka kostnader och hålla sig varma – istället misstänker vi att lite eller inget arbete utfördes i många fall." Han tillade: "Vi är särskilt angelägna om att höra från installatörer och bedömare som arbetade med dessa kontrakt och vet vad som verkligen hände. Vår dörr är öppen, och att komma fram är rätt sak att göra."
Solicitor General Ellie Reeves sade: "Detta program var avsett att bekämpa bränslefattigdom och förbättra människors hem. Jag är äcklad av dem som vill profitera på ett program utformat för att hjälpa utsatta människor, och jag är övertygad om att SFO:s utredning av anklagelser om omfattande bedrägeri kommer att ge de svar som offer och allmänheten förtjänar." Hon beskrev det påstådda bedrägeriet som involverande "företag som påstås ha gjort lite mer än att lämna in falska fakturor för arbete de inte utförde."
Vi är särskilt angelägna om att höra från installatörer och bedömare som arbetade med dessa kontrakt och vet vad som verkligen hände. Vår dörr är öppen, och att komma fram är rätt sak att göra.
ECO4-programmet avslutas i december och ersätts av Warm Homes Plan, som också finansierar solpaneler och värmepumpar. Namnen på de fyra gripna personerna har inte offentliggjorts, och det är oklart vilka specifika bevis som ledde till gripandena. Det exakta beloppet som bedragits är fortfarande obekräftat, eftersom siffran 44 miljoner pund är en uppskattning. SFO har inte meddelat om personerna kommer att åtalas eller gett en tidsplan för eventuell lagföring.
Detta program var avsett att bekämpa bränslefattigdom och förbättra människors hem. Jag är äcklad av dem som vill profitera på ett program utformat för att hjälpa utsatta människor, och jag är övertygad om att SFO:s utredning av anklagelser om omfattande bedrägeri kommer att ge de svar som offer och allmänheten förtjänar.
företag som påstås ha gjort lite mer än att lämna in falska fakturor för arbete de inte utförde