Separatister utlyser vapenvila för påvens besök i Kamerun

The Unity Alliance, en separatistgruppsallians, uppgav att den tre dagar långa åtgärden var ett erkännande av det 'djupa andliga värdet' i påvbesöket och behovet av att skydda civilbefolkningen. Enligt The Unity Alliance speglar beslutet att pausa striderna ett avsiktligt engagemang för ansvar, återhållsamhet och respekt för människovärdet, även i en pågående konflikt. Gruppen varnade också för att påvens besök bör förbli 'andligt' och 'pastoralt' till sin natur och varnade mot all politisering av evenemanget.

Påve Leo XIV kommer att besöka Bamenda, huvudstaden i Kameruns nordvästra region, som anses vara centrum för Kameruns konflikt mellan anglofona separatister och statliga styrkor. Kameruns myndigheter säger att lämpliga åtgärder har vidtagits för att säkerställa säkerheten i städer som är planerade att ta emot påven, även om de specifika säkerhetsåtgärderna inte har avslöjats. Regeringen har ännu inte kommenterat separatistgruppernas uttalande, vilket lämnar dess officiella svar oklart.

Detta besök sker mot en bakgrund av misslyckade fredsansträngningar, inklusive en nationell dialog som organiserades av regeringen 2019 som inte lyckades stoppa våldet i Kameruns två engelskspråkiga regioner. Hur separatister kommer att genomdriva den 'säkra resvägen' och upphörandet av striderna är okänt, liksom hur pausen kan påverka de bredare konfliktdynamikerna. Påve Leo XIV:s besök i Bamenda ses som en symbolisk insats av den katolska kyrkan för att främja fred och försoning.

Alla platser som påven kommer att besöka kommer att vara avgiftsfria för besökare, enligt tjänstemän. Påven befinner sig för närvarande i Algeriet för en andra dag som en del av sin 11-dagars turné på kontinenten, som inkluderar Kamerun, Angola och Ekvatorialguinea. Detaljer om påvens fredsmöte i Saint Joseph's Cathedral i Bamenda har inte specificerats.