Sebastian Barrys senaste roman, 'Old Sins' Guilt', kretsar kring en pensionerad polis som försöker lösa fallet med en död präst. Enligt SVT Kultur beskrev Barry hur en familjemedlem under hans barndom utsattes för övergrepp, vilket skapade livslångt lidande för offret och lämnade ett bestående avtryck hos författaren själv. Genom sin huvudperson kunde Barry se händelsen från ett annat perspektiv, även om den specifika typen av övergrepp och familjemedlemmens identitet förblir okänd.
Romanen fördjupar sig i Irlands komplexa förhållande till den katolska kyrkan, som historiskt haft stort inflytande över landet. Under senare år har kyrkan mött stark kritik efter avslöjanden om övergrepp och försummelse av barn i dess skolor. Enligt SVT Kultur beskrev Barry att man i Irland ofta talar om frihet, att man kämpat länge för politisk frihet, men att det var en frihet man aldrig hade – frihet från den katolska kyrkan.
Under min barndom hade vi en familjemedlem som blev utsatt för övergrepp. Det skapade ett livslångt lidande hos den utsatta personen och det har levt med mig hela livet. Genom min huvudperson kunde jag se händelsen från ett annat perspektiv.
Barrys skrivprocess för den här boken präglades av utmaningar. Enligt SVT Kultur beskrev han att arbetet med boken kändes svårt under lång tid, och att han skrev två andra böcker innan han bestämde sig för den här, även om titlarna på de tidigare verken inte specificeras. När han slutligen ägnade sig åt den här romanen var det inte svårt.
Många överlevare har berättat för Barry att de ogillar termen 'övergrepp', som de finner för vag och otillräcklig för att förmedla deras erfarenheter, så det var viktigt för honom att vara mycket specifik i boken, även om det förblir oklart hur romanen behandlar övergrepp annorlunda än termen. Den allmänna och kritiska mottagningen av 'Old Sins' Guilt' har inte detaljerats.
I Irland pratar vi ofta om frihet, vi kämpade länge för politisk frihet men det var en frihet vi aldrig hade – friheten från den katolska kyrkan.
Jag skrev två böcker innan jag bestämde mig för den här men när jag väl bestämde mig var det inte svårt. Många överlevare har berättat för mig de inte gillar begreppet ”övergrepp”, att det är för diffust och inte riktigt förmedlar vad de varit med om. Därför var det viktigt för mig att vara väldigt specifik i boken.