Fiskindustrin marknadsför alltmer fiskprodukter som ser ut och smakar som kött – som salami, köttbullar och friterad kyckling – för att övervinna amerikanernas relativa ointresse för fisk, en trend som framhävdes på den senaste Seafood Expo North America i Boston. Att göra fisk mindre lik fisk har varit en stor trend de senaste åren, vilket gör den mer smaklig för personer som inte är stora fiskälskare och ger dem en ingångspunkt. Företag som Tuna Fresh, baserat i Taiwan, utnyttjar detta tillvägagångssätt genom att sälja tonfisk som friterade 'nuggets' och panerade kycklingtender-liknande strimlor.
Tuna Freshs 'taiwanesiska magi' får tonfisk att smaka som friterad kyckling, och företaget fann att friterad mat är vägen att engagera sig på den amerikanska marknaden. På samma sätt erbjuder SK Food Brands räkmackor i slider-storlek och Whopper-värdiga storlekar, och Harbor Bell Seafoods säljer laxsnackstrimlor i rökt, citronpeppar, mango och original-smaker designade för att se ut som en Slim Jim, inte lukta fiskigt och inte smaka fiskigt. Amerikansk fiskkonsumtion ligger i genomsnitt på cirka 19 pund per år, mestadels som räkor och lax, vilket är under det globala genomsnittet på 45 pund och långt mindre än vissa europeiska länder på cirka 90 pund eller Islands ledande 200 pund.
Att förkläda fisk för att tilltala amerikaner är inte helt nytt, med exempel som frysta fiskpinnar och McDonald's Filet-O-Fish. Men inte alla tycker att hemliga skaldjur är en bra sak. Niaz Dorry, koordinerande direktör för North American Marine Alliance, förespråkar att äta fisk som ser ut som fisk, och hävdar att sannolikheten att fisken kom från en samhällsbaserad, skalanpassad enhet är mycket högre om den fortfarande ser ut som den gjorde när den simmade i vattnet.
Dorry råder också att undvika fabriksskala och falsk fisk. Vändningen mot hemlig fisk kommer vid en kritisk tidpunkt för industrin, eftersom den enda verkliga tillväxten i fiskförsäljningen har kommit från sushidisken.