Saudi Arabia Masters, som först arrangerades 2024 och annonserades som ett 10-årigt avtal, har tagits bort från snookerkalendern. World Snooker Tour uppgav att beslutet fattades i samförstånd mellan Saudi Billiard and Snooker Federation och Matchroom att inte gå vidare med framtida upplagor. Turneringen var en stor händelse på touren och erbjöd ett toppris på 500 000 pund för vinnaren, lika med VM-priset, och en total prispott på 2,3 miljoner pund. Judd Trump vann den första upplagan 2024, och Neil Robertson vann 2025 års upplaga.
Inställelsen kopplas till att Saudiarabiens Public Investment Fund (PIF) omvärderar sin finansiella strategi inom sport, enligt flera rapporter. PIF har gått in i en 'Value Realization'-period från 2026-30, där vissa projekt läggs ner när fotbolls-VM 2034 blir fokus. Enligt PIF:s ordförande Yasir al-Rumayyan har kriget i Iran lagt 'mer press på att omprioritera vissa mål.' Dessa geopolitiska faktorer har bidragit till beslutet att avsluta turneringen.
Vilken besvikelse, utan att låta oartig, jag tror bara att något har gått fel för att vi ska förlora den turneringen.
Spelare har reagerat med besvikelse. Enligt Metro - Main beskrev Barry Hawkins inställelsen som 'patetisk' och uttryckte frustration över bristen på förklaring. Han noterade att spelare som vann stora prispengar i Saudiarabien under de senaste två åren inte kommer att kunna försvara dem i det tvååriga rullande rankingsystemet. 'Nu har de här killarna som Neil Robertson och Judd Trump inte en chans att försvara de där 500 000 punden, det kommer bara att raderas, och det finns ingen turnering som ersätter det,' sade Hawkins enligt Metro - Main.
China Open har bekräftats återkomma nästa säsong med en prispott på 1,2 miljoner pund, betydligt mindre än de 2,3 miljoner punden i Saudiarabien. Denna partiella ersättning kanske inte fullt ut kompenserar för förlusten av Saudi Arabia Masters, som var en nyckelhändelse i snookerkalendern. De exakta orsakerna till inställelsen utöver PIF:s omvärdering är fortfarande oklara, och det är okänt om någon annan turnering kommer att läggas till i schemat för att kompensera för de förlorade prispengarna.
Vad har hänt med det 10-åriga kontraktet vi hade? Det har bara blåsts ur vattnet.
Vi får ingen förklaring, ingenting, vilket är väldigt, väldigt irriterande. Vi får bara något dumt mejl idag som säger att det har stoppats. Ingen förklaring varför, ingenting. Mycket besvikande, det är en enorm turnering att förlora.
Det skulle vara intressant att se vad anledningen var bakom det. Jag har hört något, jag vet inte hur sant det är, men det är patetiskt.
Jag antar att det är en av nackdelarna med att ha ett pengarankingsystem, eftersom det är så topptungt.
Nu har de här killarna som Neil Robertson och Judd Trump inte en chans att försvara de där 500 000 punden, det kommer bara att raderas, och det finns ingen turnering som ersätter det.
Självklart har vi China Open, men vi förlorar en stor och får en annan, så vi är inte ett dugg närmare.
Så, ja, verkligen besviken, för det är en stor del av säsongen, enorm del av säsongen. Som jag säger, vi får något fånigt mejl.