Stefan Pildes, grundaren av SantaCon, har arresterats för bedrägeri, med myndigheter som hävdar att han tog mer än hälften av de 2,7 miljoner dollar i årliga intäkter från evenemanget till en enhet han kontrollerade. Enligt åtalet fick deltagare veta att intäkterna från SantaCon skulle gå till välgörenhetsorganisationer som bekämpar hunger och stödjer konst. Myndigheter hävdar att Pildes använde de avledda medlen för att finansiera personliga projekt, inklusive lyxlägenheter, en renovering av en sjöfastighet i New Jersey, biljetter till konserter, lyxsemestrar på Hawaii och i Las Vegas, extravaganta måltider och ett lyxfordon.
Åtalet specificerar att han spenderade cirka 124 000 dollar på att hyra en lyxlägenhet på Manhattan och 100 000 dollar på ett boutique-resort i Costa Rica med dessa medel. SantaCon är en betald barrunda som lockar över 25 000 människor varje december och har spridits till London de senaste åren. Dock avskyr New York-bor SantaCon för kaoset det medför, inklusive offentligt drickande, urinering och kräkningar av deltagare.
Dina pengar kommer att delas mellan de olika välgörenhetsorganisationer som listas på denna sida samt lokala välgörenhetsorganisationer längs Santas rutt.
Stefan Pildes kommenterade inte efter en första rättegång och släpptes mot en borgen på 300 000 dollar. Evenemangets snabba tillväxt och kontroversiella rykte har dragit till sig granskning, med bedrägerianklagelserna som nu kastar en skugga över dess verksamhet. Juridiska experter noterar att bedrägerianklagelser kan medföra betydande straff, inklusive fängelse och böter, beroende på allvaret i fallet.
Undersökningen av Pildes verksamhet pågår, med myndigheter som granskar ekonomiska register för att spåra hela omfattningen av den påstådda förskingringen.