Thomsons Solicitors uppskattar att anspråk mot NHS Tayside kommer att överstiga 100 miljoner pund efter att sjukvårdsstyrelsen förra veckan lovade att släppa den treåriga tidsbegränsningen. Enligt Daily Record - Main beskrev Patrick McGuire åtgärden som ett positivt steg som kommer att öppna möjligheter för offren att söka skadestånd. Han tillade att hundratals, om inte tusentals, personer förväntas komma fram, även om det exakta antalet är okänt.
Sam Eljamel var chef för neurokirurgi på Dundees Ninewells Hospital fram till sin avstängning i december 2013, och han lämnade några av sina patienter med livsförändrande skador efter att ha utfört oansvariga operationer. Offren säkrade ett monumentalt möte för att hålla avgörande samtal med sjukvårdschefer förra månaden innan de träffade försteminister John Swinney, dagar efter att de genomfört en protest där de krävde att en av dem skulle avgå. Patienter som skadats av den oansvarige läkaren protesterade utanför Ninewells med 40 påsar med strimlat papper för att representera förstörelsen av operationsjournaler av sjukvårdsstyrelsen.
Sjukvårdsstyrelsen har äntligen gjort något för att hjälpa offren snarare än att hindra dem. Det är ett mycket positivt steg för varje offer för ElJamel eftersom det kommer att öppna möjligheten för dem vars fall, fram till det meddelandet, inte hade någon chans alls att få ersättning att söka skadestånd.
En offentlig utredning om Eljamels agerande hördes i november att Ninewells loggböcker hade förstörts två månader tidigare, där NHS Tayside meddelade utredningsordförande Lord Weir att de djupt ångrade misstaget, vilket de sade hände eftersom personalen inte var medveten om loggböckernas koppling till Eljamel. De specifika orsakerna till förstörelsen är oklara. I ett relaterat fall har en vanärad kolorektalkirurg vars misslyckade nätprocedurer skadat mer än 450 patienter nu kostat NHS nära 20 miljoner pund i ersättningsbetalningar.
Anthony Dixon, 65, ströks från läkarregistret förra året efter två separata tribunalhöranden som fastställde att han hade begått yrkesetiskt försummelse, även om det totala antalet skadade patienter utöver 450 inte är bekräftat. Den totala ersättningssumman för Eljamel-fallet kommer i slutändan att bero på hur många anspråk som går vidare.
Jag har ingen tvekan om att det kommer att vara hundratals, om inte tusentals, personer som kommer fram. Även om inte alla deras fall är garanterade, kommer de nu att ges möjligheten att driva ersättningsanspråk som de har rätt till.
Jag tycker inte det är överdrivet att säga att den totala ersättningsräkningen kan överstiga 100 miljoner pund om man tar hänsyn till dem med livsförändrande utfall från ElJamels slakt, vars liv har förändrats för alltid. Var och en av dessa offer kommer att kunna söka ersättning på hundratusentals pund, med några av dem upp i siffror över 1 miljon pund. När man tar hänsyn till hur många offer som finns där ute – flera hundra – är det en enkel matematisk övning att inse att räkningen kommer att överstiga 100 miljoner pund.