Buffalo Sabres avslutade en 14 säsonger lång slutspelstorka, den längsta i NHL:s historia, genom att besegra Boston Bruins med 4-3 i första matchen av första rundan, enligt flera rapporter. Segern markerade lagets första slutspelsvinst sedan 20 april 2011 och möttes av vilda firanden från fans, som sågs slå på en skyltdocka i en Bruins-tröja före och under matchen.
Vändningen började efter att Sabres sparkade general managern Kevyn Adams den 15 december 2025, enligt flera rapporter. Jarmo Kekäläinen ersatte Adams i mitten av december, och laget gick därefter på en 10 matcher lång vinstsvit. Det råder dock viss oenighet om huruvida sviten började före eller efter att Kekäläinen tog över, där vissa källor antyder att sviten började före GM-bytet och fortsatte efter.
Wayne Gretzky hyllade Noah Östlunds mål i TNT-studion.
Noah Östlund gjorde sin slutspelsdebut och gjorde ett spektakulärt mål i tom bur i match 3 mot Boston, enligt flera rapporter. Wayne Gretzky hyllade Östlunds mål i TNT-studion och kallade det en remarkabel prestation.
I en separat incident skadade Pontus Holmberg sin axel efter att ha slagit i en öppen utvisningsbåsdörr, enligt flera rapporter. Lightning-tränaren Jon Cooper kritiserade arenapersonalen för att ha lämnat dörren öppen och sa att det var en säkerhetsrisk. Den aktuella statusen för Holmbergs skada är fortfarande oklar.
Ukko-Pekka Luukkonen sa att lagets kulturförändring var spelardriven, inte från GM eller tränare.
Under grundserien besegrade Sabres Tampa Bay Lightning med 8-7 i en målrik match, där Josh Doan gjorde det avgörande målet. De besegrade också New York Islanders med 4-3 för att nå 100 poäng, med Jack Quinn som avgjorde på straffar. Rasmus Dahlin nådde 70 poäng för andra gången i sin NHL-karriär, enligt flera rapporter.
Sabres förlorade dock en match sent på säsongen mot Detroit Red Wings med 5-2, vilket höll Detroits slutspelshopp vid liv. Lucas Raymond gjorde sitt 23:e mål för säsongen i den matchen, enligt flera rapporter.
Sabres vann Atlantic Division för första gången sedan 2009–10, enligt flera rapporter. Forskning indikerar att laget är på första plats med 84 poäng. Deras powerplay har varit effektivt, med Jason Zucker och Alex Tuch som var och en gjorde powerplay-mål i den andra perioden av en nyligen spelad match, och Josh Doan som gjorde det avgörande målet på den sjunde powerplay-chansen. Forskning visar att Sabres har minst ett powerplay-mål i 10 av sina senaste 13 matcher, och Zucker, Tuch och Doan gjorde var och en två mål i den matchen.
Enligt Ilta-Sanomat beskrev målvakten Ukko-Pekka Luukkonen lagets kulturförändring som spelardriven, inte från GM eller tränare. De exakta faktorerna bakom förändringen är fortfarande okända, men resultaten har varit tydliga på isen.