Ryssland invaderade Krim och delar av Luhansk- och Donetsk-regionerna i östra Ukraina 2014. Kreml inledde en fullskalig invasion av Ukraina den 24 februari 2022, efter att ha erkänt Donetsk och Luhansk som självständiga stater tidigare samma år, enligt forskning från flera källor.
Vladimir Putins angivna skäl för att invadera Ukraina inkluderade falska påståenden om folkmord mot rysktalande i Donbas, som har blivit vida ifrågasatta internationellt, enligt forskning från flera källor.
Den humanitära kostnaden av konflikten har varit förödande för militär personal på båda sidor. I december 2024 sa Ukrainas president Volodymyr Zelensky att 43 000 ukrainska soldater hade dödats och 370 000 skadats, medan 198 000 ryska soldater hade dödats och 550 000 skadats, även om dessa påståenden inte går att verifiera. En CSIS-analys i juni 2025 uppskattade att ryska militära förluster skulle nå en miljon fram till sommaren 2025 och ukrainska förluster till 400 000 sedan 2022, enligt Center for Strategic and International Studies. Kriget resulterar i betydande militära förluster, där båda sidor lider tunga förluster som belastar deras styrkor.
Civila lidanden har varit lika allvarliga, med en FN-rapport i januari 2026 som uppskattar nästan 15 000 civila dödade och över 40 600 skadade i Ukraina sedan februari 2022, enligt Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights. Kriget påverkar civila allvarligt genom förstörd infrastruktur, fördrivning och ekonomiskt sammanbrott, vilket leder till utbredda humanitära kriser.
Krigsskådeplatsen har utvecklats långsamt, med ryska styrkor som gradvis utökat territoriell kontroll i östra Ukraina under 2025. ISW-analytiker säger att Ryssland tog cirka 4 700 kvadratkilometer, medan Ryssland hävdar 6 000 kvadratkilometer, enligt forskning från flera källor. Ryska styrker intensifierade motanfall i Kursk oblast i oktober 2024 och framryckte i områden som Kremyanoye och Zeleny Shlyakh, enligt flera rapporter.
Obekräftade påståenden fortsätter att cirkulera om frontlinjeutvecklingar, särskilt angående ryska framsteg i Kursk oblast. Ryska milbloggar hävdade att ryska styrker intog bosättningar som Olgovka och Nizhny Klin i Kursk oblast, men ISW har inte observerat bekräftelse, enligt dessa källor.
NATO har genomgått en betydande förvandling som svar på det ryska hotet, och stärkt sina försvar med tiotusentals stridsberedda soldater på sin östra flank, en halv miljon trupper i hög beredskap och 23 allierade som spenderar minst 2 % av BNP på försvar, enligt flera rapporter. Jens Stoltenberg tjänstgjorde som NATOs generalsekreterare från 2014 till 2024, bekräftar forskning från tre källor. Under hans mandatperiod anslöt Montenegro, Nordmakedonien, Finland och Sverige till förbundet, enligt flera rapporter, vilket utvidgade NATOs medlemskap och strategiska djup.
NATO-stöd till Ukraina har vuxit från marginellt 2014 till massivt, koordinerat genom ett nytt kommando i Tyskland, visar forskning från två källor, vilket förbättrar effektiviteten och omfattningen av militärt bistånd.
Internationellt militärt och finansiellt bistånd till Ukraina har varit betydande men ojämnt, med senaste paket som försöker adressera kritiska bristområden. Storbritannien tillkännagav ytterligare 2,26 miljarder pund i stöd till Ukraina via lån som återbetalas med vinster från immobiliserade ryska statstillgångar, utöver 3 miljarder pund årligt militärt stöd, enligt Storbritanniens försvarsminister Grant Shapps. USA:s representanthus avblockerade avgörande Ukraina-bistånd i april 2024 efter månader av dödläge, med Storbritannien, Tyskland och Nederländerna som också tillkännagav nya stödpaket, bekräftar flera rapporter, vilket belyser pågående västerländskt engagemang.
Externa faktorer har ibland förändrat krigsskådeplatsens dynamik, med Elon Musks beslut att neka ryska styrkor tillgång till Starlink i februari 2025 som gav Ukraina en fördel och tvingade ryska reträtter i vissa områden, enligt forskning från flera källor, vilket visar hur teknologi kan påverka konfliktutfall.
Diplomatiska ansträngningar för att avsluta konflikten har upprepade gånger misslyckats, med ett USA-stött fredsplan i november 2025 som föreslog att Ukraina skulle avstå kontrollen över Luhansk, Donetsk, Krim och ockuperade delar av Zaporizjzja och Cherson till Moskva, men Zelensky avvisade det, enligt flera rapporter, vilket understryker utmaningarna i att nå en förhandlad lösning.
Ryssland utgör det mest omedelbara hotet mot NATO, med Putin som har fört krig tillbaka till Europa i en skala som inte setts sedan andra världskriget, enligt forskning från två källor, vilket utgör direkta säkerhetsrisker för förbundet.
Kina utgör den allvarligaste långsiktiga utmaningen för NATO, genom att modernisera sin militär, trakassera grannar som Taiwan och söka dominera Sydkinesiska havet, enligt flera rapporter, vilket kräver ihållande strategisk uppmärksamhet.
Andra fientliga stater utövar aggressivt beteende, med Iran som stödjer terrorister och miliser som attackerar fartyg i Röda havet och amerikanska baser, och Nordkorea som fortsätter sitt kärnvapen- och missilprogram, visar forskning från två källor, vilket bidrar till global instabilitet.
Kina, Ryssland, Iran och Nordkorea är alltmer samstämda, genom att underminera sanktioner och bränsla Rysslands krig i Europa, enligt flera rapporter, vilket skapar ett komplext nätverk av fientliga makter som utmanar västerländska intressen.
Viktiga osäkerheter omger konfliktens förlopp, inklusive om Ukraina kan upprätthålla sitt försvar utan mer konsekvent västerländskt stöd, hur Ryssland kommer att hantera sina ökande förluster och ekonomiska påfrestningar, och om NATOs enighet kommer att hålla genom potentiella politiska förändringar i medlemsstater, vilket alla kan forma krigets utfall och bredare geopolitisk landskap.