Rysslands demografiska kris leder till kontroversiella politikriktade mot

Ryssland upplever en allvarlig demografisk kris på grund av en krympande befolkning, accelererad av kriget i Ukraina, höga dödstal och låga födelsetal, där dödsfallen avsevärt överstiger födelserna, enligt flera rapporter. Födelsetalet i Ryssland är 1,4 barn per kvinna, den lägsta siffran på 200 år, och problemet har förvärrats under den pågående invasionen av Ukraina, med höga förlustsiffror och män som flyr landet för att undvika värnplikt, som rapporterats av forskningskällor. I decennier har Ryssland stått inför ett sjunkande födelsetal och befolkningsminskning, en fråga som har varit en av president Vladimir Putins huvudbekymmer under hans 25-åriga styre, och det finns uppskattningar att Rysslands befolkning kommer att sjunka till cirka 132 miljoner under de kommande två decennierna, baserat på forskning. Faktumet att hundratusentals unga män har skickats till krig i Ukraina under de senaste åren har ytterligare förvärrat den demografiska utmaningen, enligt flera rapporter.

Putin själv har upprepade gånger uppmanat till större familjer och beskrivit barnafödande som både en patriotisk plikt och en kulturell prioritet, enligt flera rapporter. Han har varnat för att Ryssland kan möta 'verklig utrotning' om födelsetalen inte ökar, och betonat situationens brådskande karaktär. Denna ram sätter befolkningsökning som en nationell säkerhetsfråga, med Kreml som driver på för politik för att vända nedgången.

I ett kontroversiellt drag bör kvinnor som inte vill ha barn skickas till en psykolog för att 'främja en positiv inställning till moderskap', enligt officiella riktlinjer. Det har hävdats att kvinnor som säger att de inte vill ha barn kan remitteras till psykologer för 'mjuk tvång', enligt flera rapporter. I februari godkände hälsodepartementet nya riktlinjer som rekommenderar vårdpersonal att skicka kvinnor som inte vill ha barn till en psykolog, och rekommendationerna godkändes i februari men togs upp av statliga medier denna vecka, enligt forskning. De nya riktlinjerna från hälsoministeriet kommer att innefatta reproduktionshälsokontroller där läkare frågar kvinnor hur många barn de skulle vilja ha, visar forskning.

Människorättsorganisationer har larmat om dessa policyer. Holly Cartner, biträdande programdirektör på Human Rights Watch, uppgav att ryska myndigheter äventyrar kvinnors rättigheter, hälsa och till och med liv, som en del av deras skadliga 'traditionella värderingar'-korståg och ansträngningar att öka befolkningsökningen. Hon tillade att även om abort i Ryssland inte är helt förbjuden, blir tillgången till denna viktiga hälsojänst allt svårare. Denna kritik belyser oro över tvångsåtgärder och begränsade reproduktiva friheter.

Finansiella incitament har också införts i flera ryska regioner, med lokala myndigheter som erbjuder betalningar på cirka 100 000 rubel (ungefär 850–1 000 pund) till studenter och unga mödrar, inklusive de som fortfarande studerar, för att uppmuntra barnafödande, enligt flera rapporter. Tjänstemän säger att syftet med finansiella incitament är att stödja kvinnor i svåra omständigheter och öka födelsetalen. Kritiker menar dock att sådana program riskerar att uppmuntra tidigt moderskap på bekostnad av utbildning och långsiktiga möjligheter.

Moskva använder andra åtgärder för att tackla låga födelsetal, såsom att skärpa abortregler och anta lagförslag för att göra 'barnfri propaganda' olaglig, enligt forskning. Dessa ansträngningar syftar till att skapa en social miljö som är mer gynnsam för större familjer, även om deras genomförande och effekt fortfarande är oklara.

Vissa aktivister har dragit paralleller till The Handmaid's Tale när Moskva ökar ansträngningarna för att vända en demografisk kris, och varnar för en kylig, statskontrollerad inställning till reproduktion. Rysslands sjunkande födelsetal har utlöst en våg av kontroversiella policyer, med kritiker som varnar för att Vladimir Putin styr landet mot en sådan inställning, enligt flera rapporter.

Policyer är inte begränsade till kvinnor; ryska män som besöker bastu kan skickas för spermatester enligt nya regeringsplaner, enligt rapporter. Förslaget om spermatester beror på oro att värmen från bastu kan skada spermahälsan, enligt flera rapporter. Som en del av de ytterligare kontrollerna kommer män att tillfrågas hur ofta de använder ångbad, och de som besöker regelbundet kan skickas för ytterligare kontroller, inklusive reproduktionsscreening som skulle innefatta spermogram, och tjänstemän har hävdat att lång exponering för höga temperaturer kan sänka spermieantalet och minska rörligheten. Tidigare reformer som infördes 2024 utökade reproduktionshälsokontroller under statens försäkringssystem för män i åldern 18 till 49, visar flera rapporter.

Låga födelsetal är inte ett problem specifikt för Ryssland; befolkningskriser är ett problem som hörs över hela världen, från Amerika till Kina och Japan, visar forskning. Kvinnor behöver i genomsnitt föda 2,1 barn för att hålla befolkningen på en stabil nivå, enligt flera rapporter. I början av 2025 antog Trump-administrationen policyer som syftade till att öka födelsetalen, inklusive ett exekutivt beslut som utökar tillgången till IVF och en direktiv från transportdepartementet att ge företräde till samhällen med högre äktenskaps- och födelsetal, som rapporterats av forskning.

Reaktioner från kritiker och kvinnor tyder på tvivel om effektiviteten av dessa policyer. Enligt Aftonbladet beskrev Maria regeringens plan för att öka barnafödande som 'patetisk' och 'grym och helt ineffektiv', och hon tillade att hon inte ser sig själv som mor och ser ingen anledning varför hon skulle bli lyckligare av att ha barn. Kvinnor som AFP har talat med tror inte att det kommer att fungera, och enligt Aftonbladet beskrev Anastasia att man först måste skapa förutsättningar som gör att en kvinna faktiskt vill ha barn, inte pressa henne på alla möjliga sätt.

Implikationerna av den demografiska nedgången är djupa, med Putin som varnar för potentiell utrotning om trenderna fortsätter. Ryssland upplever en allvarlig demografisk kris på grund av en krympande befolkning, accelererad av kriget i Ukraina, höga dödstal och låga födelsetal, och det finns uppskattningar att Rysslands befolkning kommer att sjunka till cirka 132 miljoner under de kommande två decennierna, baserat på forskning. Detta har drivit regeringens aggressiva policyresponser, även om deras långsiktiga framgång är osäker.

Okända faktorer kvarstår angående genomförandet och effekten av specifika policyer. Det är oklart om förslaget om spermatester för män som besöker bastu har genomförts officiellt eller fortfarande är under övervägande. Det exakta antalet kvinnor som har remitterats till psykologer enligt de nya riktlinjerna och resultaten av sådana remisser har inte bekräftats. Dessutom är de specifika regionerna i Ryssland där finansiella incitament för unga kvinnor att få barn erbjuds och upptagningsgraden ospecificerade, och den fulla omfattningen av kriget i Ukraina på Rysslands demografiska kris, inklusive exakta förlustsiffror och utvandringstal, är inte fullt känd. Effektiviteten av de nya policyerna i att faktiskt öka födelsetalen, i motsats till anekdotiska rapporter från kritiker och kvinnor, återstår att fastställa.