En ny vägbro som förbinder Ryssland och Nordkorea har färdigställts, och tjänstemän hyllar sammanfogningen av dess två halvor som en 'milstolpe'. Bron väntas öppnas redan i juni, enligt flera rapporter.
Bron, känd som Khasan-Tumangang-bron, sträcker sig över floden Tumen på den avlägsna fjärran östergränsen. Bygget tog drygt ett år och kostade cirka 9 miljarder rubel (ungefär 89 miljoner pund). Den tvåfiliga konstruktionen sträcker sig drygt 1 km och förbinder den ryska bosättningen Khasan med Tumangang i Nordkorea.
går långt bortom en rent teknisk uppgift
Bron är konstruerad för att hantera upp till 300 fordon och nästan 3 000 personer per dag. Den ligger cirka 415 meter öster om den befintliga Korea–Ryssland-vänskapsbron. Bron är byggd på betongpelare med stålspann, och vägbanan är cirka 7 meter bred. Projektet omfattar en ny infartsväg på cirka 2,4 km runt Khasan. Fullständiga gränskontrollstationer byggs i båda ändar av bron. Bron ansluter till Rysslands motorvägsnät, vilket minskar restiderna mellan viktiga regionala knutpunkter.
Rysslands utrikesministerium sade att brons betydelse 'går långt bortom en rent teknisk uppgift' och att den kommer att fungera som en livsviktig pulsåder för 'handels-, ekonomiska och humanitära utbyten'. Ryssland och Nordkorea undertecknade ett försvarspakt 2024. Sedan invasionen av Ukraina 2022 har de två länderna snabbt utökat sitt politiska, kulturella och militära samarbete. Bygget av bron avtalades under Vladimir Putins besök i Nordkorea 2024. Båda sidor presenterade bron som en symbol för växande strategiskt samarbete.
handels-, ekonomiska och humanitära utbyten
Det exakta öppningsdatumet för bron har inte bekräftats, och den nuvarande statusen för gränskontrollstationerna är fortfarande oklar. Det är också okänt hur bron kommer att påverka handelsvolymerna mellan Ryssland och Nordkorea, eller vad reaktionen från grannländer som Kina och Sydkorea blir.