Royal Navy förhandlar om att skicka ett hangarfartyg till USAs självständighetsdagsfirande i New York, enligt flera rapporter. Labour överväger att skicka det 65 000 ton tunga HMS Prince of Wales för att delta i evenemanget den 4 juli, som kommer att markera 250 år sedan Amerika besegrade Storbritannien 1776. Möjligheten att Royal Navy ska vara närvarande vid självständighetsdagsfirandet i New York har väckt ilska i vissa militära kretsar. Enligt Daily Mail - Home beskrev en källa idén som förödmjukande och ifrågasatte varför Storbritannien ska skicka ett hangarfartyg till en händelse som markerar Storbritanniens nederlag för en president som har hånat dess fartyg. Downing Street har ännu inte fattat ett slutgiltigt beslut om det 920 fot långa HMS Prince of Wales ska göra resan över Atlanten i juli, och det är fortfarande okänt om andra Royal Navy-fartyg övervägs för evenemanget.
Donald Trump har upprepade gånger förolämpat det värdefulla örlogsfartyget, tillsammans med det 3,2 miljarder pund dyra HMS Queen Elizabeth, och kallat dem för 'gamla och trasiga'. Trump riktade kritik mot Storbritanniens hangarfartyg, HMS Queen Elizabeth och HMS Prince of Wales, vid ett möte i Vita husets kabinett i slutet av förra månaden. Enligt rapporter kritiserade Trump Storbritanniens hangarfartyg som underlägsna jämfört med amerikanska och ifrågasatte deras användbarhet. USA:s president har fördömt Sir Keir som 'ingen Churchill' som gjort 'ett stort misstag' genom att inte skynda sig att stödja det amerikansk-israeliska anfallet. Sir Keir har tidigare anklagat Trump för att tala illa om honom och Storbritanniens marinmöjligheter offentligt i ett försök att dra in Storbritannien i kriget mot Iran. Enligt Daily Mail - Home beskrev Sir Keir Starmer Trumps handlingar som tryckmetoder som inte skulle få honom att vackla från sina principer.
Det här känns bara förödmjukande. Varför ska vi skicka hangarfartyget för att delta i en händelse som markerar Storbritanniens nederlag, för en president som har kallat oss fega och hånat våra fartyg?
Spänningarna mellan USA:s president och Sir Keir Starmer har ökat de senaste veckorna på grund av Storbritanniens vägran att delta i den konflikt han inlett i Mellanöstern. Klyftan har lämnat det transatlantiska 'särskilda förhållandet' på sin lägsta nivå på decennier. Trots Trumps förolämpningar planerar kung Charles fortfarande att resa till USA nästa månad för sitt första statsbesök, även om det specifika datumet och detaljerna för detta besök inte har bekräftats.
Operativa överväganden tillför komplexitet till den potentiella utplaceringen. Fartyget är redan planerat att delta i en NATO-övning i Arktis och omgivande områden under de kommande veckorna, men den exakta karaktären och tidsramen för denna övning är fortfarande oklar. Enligt Daily Mail - Home beskrev en marin källa att inget slutgiltigt beslut har fattats om hangarfartygets aktiviteter, med pågående samtal och beslutet ligger hos statssekreteraren. Om HMS Prince of Wales slutligen kommer att skickas till USAs självständighetsdagsfirande är fortfarande obestämt, och den fulla omfattningen av ilskan i militära kretsar angående denna potentiella utplacering har inte fullständigt beskrivits.
Inget slutgiltigt beslut har fattats. Alla dessa samtal pågår fortfarande. Men det kommer att vara upp till statssekreteraren att fatta beslutet om vad fartyget kan eller inte kan göra.
Jag tror jag förstår vad som händer, det är för att sätta press på mig på olika sätt. Men den pressen kommer inte att få mig att vackla. Den kommer inte att få mig att överge mina principer eller värderingar, och det är bara så jag är. Det är inte nytt. Det är inte på grund av president Trump. Jag har kärnvärderingar och principer som jag har haft hela mitt liv, och de är oförminskbara.
Nu vill de alla hjälpa till. När de är utplånade, den andra sidan är utplånad, sa de, 'vi skulle älska att skicka fartyg'... Vi fick Storbritannien att säga att 'vi skickar' – det här är för tre veckor sedan – 'vi skickar våra hangarfartyg', som förresten inte är de bästa hangarfartygen. De är leksaker jämfört med vad vi har.