Överenskommelsen, som bekräftats av flera rapporter, innebär att leveranser av andra klass brev flyttas till varannan vardag. Royal Mail har också gått med på att låta cirka 6 000 deltidsanställda postarbetare öka sina genomsnittliga veckoarbetstimmar om det behövs som en del av dessa reformer. Enligt Alistair Cochrane, verkställande direktör för Royal Mail, banar denna överenskommelse med CWU väg för genomförandet av Universal Service-reformer och representerar en betydande investering i personalen.
Avtalet inkluderar en löneökning på 4,75 % och bättre villkor för arbetare som anställdes den 1 december 2022 eller senare, medan de med äldre avtal får en löneökning på 3 %, även om de specifika villkoren för de bättre förhållandena inte har detaljerats. Royal Mail har gått med på att nya anställda ska ha avtal baserade på standard 37-timmars arbetsveckor.
Regulatorn Ofcom gav förra året grönt ljus för Royal Mails planer att minska leveranserna av andra klass brev, med start från den 28 juli. Royal Mail inledde förändringarna på 35 leveranskontor som en pilot, men har ännu inte expanderat detta nationellt på grund av en oenighet med facket. CWU-medlemmar kommer nu att konsulteras om överenskommelsen, men tidsramen och metoden för denna konsultation är fortfarande oklar.
Enligt större medier kommer Universal Service-reformerna att utökas till 240 fler leveranskontor som en del av en bredare försöksverksamhet innan de slutförs över hela det brittiska nätverket på 1 200 kontor fram till december. Enligt Universal Service-åtagandet måste Royal Mail behålla måndag till lördag leveranser för första klass post och upprätthålla målet att andra klass brev ska anlända inom tre arbetsdagar.
Royal Mail har hävdat att förändringarna för andra klass leveranser är avgörande för att hjälpa företaget att upprätthålla brevleveranstjänsten och säkerställa att den är hållbar för framtiden. Cochrane tillade att att gå vidare med reformerna kommer att göra en verklig skillnad för Royal Mails servicenivå, vilket stöder leveransen av en pålitlig, effektiv och ekonomiskt hållbar posttjänst för kunder över hela Storbritannien. Royal Mail har dock fortsatt att misslyckas med att uppfylla leveransmål som satts av Ofcom, även om de exakta målen inte har specificerats.
Det finns parlamentsledamöters oro över praxis i posttjänsten och farhågor att paket prioriteras framför brev. I en tvärpartisk Commons-kommittésession förra månaden berättade CWU för parlamentsledamöter att posttjänsten hade blivit kaotisk med att Royal Mail-arbetare fick instruktioner att lämna läkare- och sjukhusbrev på hyllor för att prioritera paket.
Royal Mails ägare Daniel Kretinsky, som också avlade vittnesmål inför kommittén, insisterade på att det inte fanns något ledningsbeslut om att paket skulle prioriteras framför brev och hävdade att tjänsten inte kan fixas förrän planer för reform av USO är på plats.
Royal Mail inledde intensiva förhandlingar med CWU i början av februari för att lösa tvisten. Övergången till varannan vardag för andra klass leveranser kan påverka leveranstider och kundservice, men den exakta effekten är ännu inte känd.