Royal Air Philippines har gått i konkurs, med mellan 3 000 och 4 000 passagerare med bokningar från januari till mars som lämnats strandsatta. I ett brev till ett resebyrå före jul flaggade vd Eduardo Novillas för slapp efterfrågan och varnade för att bolaget skulle ställa in kommersiella flygningar senast den 4 januari. Flygbolaget grundades 2002 som ett charteroperatör och bytte till en lågprismodell 2018 efter att ha fått sin kommersiella flyglicens året innan.
Dess första passagerartjänst lyfte för åtta år sedan. Royal Air Philippines ägs av den i Kambodja registrerade Lanmei Group, även kallad Lancang-Mekong Group. Det stöds av kinesiska investeringar och grundades av Li Kun, tidigare president för Shenzhen Airlines, som nu fungerar som dess ordförande.
På sin höjdpunkt betjänade flygbolaget internationella destinationer inklusive Kambodja, Kina, Sydkorea, Hongkong och Taiwan. I en parallell utveckling gick ett brittiskt flygbolag i likvidation veckor tidigare efter ett rapporterat försök att samla in 20 miljoner pund. Det brittiska flygbolaget var det skotska företaget Ecojet Airlines, hyllat som världens första helt elektriska flygbolag, grundat 2023 av entreprenören Dale Vince.
Ecojet Airlines hade ambitiösa planer på långdistansflygningar och europeiska rutter, med en initial tjänst mellan Edinburgh och Southampton utlagd. En ansökan lämnades in till Edinburgh Sheriff Court för att avveckla Ecojet Airlines och utse gemensamma tillfälliga likvidatorer, vilket dokument från slutet av januari avslöjar. De specifika finansiella eller operativa problem som ledde till Royal Air Philippines konkurs är oklara, liksom det exakta datumet när flygningarna ställdes in och det nuvarande operativa läget.
De bredare konsekvenserna för flygbranschen i Filippinerna och Sydostasien efter denna kollaps är inte ännu kända, liksom detaljer om hur många anställda som påverkas och vilket stöd som finns tillgängligt för dem. För strandsatta Royal Air Philippines-passagerare är tidslinjen och processen för att få återbetalningar eller alternativa researrangemang osäker. Enligt flygbolaget arbetar de med att ge återbetalningar och hoppas återuppta flygningar vid ett ospecificerat datum i framtiden.