ROW4MND-besättningen, bestående av före detta Royal Marines Aaron Kneebone, Gareth Timmins, Mike Bates och entreprenören Matt Parker, startade från byn Dale på lördagsmorgonen. Roddarna kommer att ro dygnet runt och förväntas ta cirka 10 dagar att nå de västra öarna. Besättningen syftar till att samla in 57 miljoner pund till ALS-forskning och behandling fram till 2028.
Lokalt samhällsstöd markerade tillfället med en frukostgrillning och en eskort av båtar från den närliggande segelklubben. Under deras första rodd förra året mötte besättningen hinder inklusive Storm Floris och att de misstogs för en migrantbåt av Norfolk-parlamentarikern Rupert Lowe, vilket ledde till att de gick i land i Dale när de var tvungna att ändra rutt på grund av vädret.
Insamlingsinsatsen är inspirerad av rugbystjärnorna Doddie Weir och Rob Burrow, som båda dog av ALS. Förra årets utmaning samlade in mer än 140 000 pund, och senare händelser har sett betydande bidrag. Insamlingar har samlat mer än 2 miljoner pund till ALS-behandlingar, med Doddie’s Triple Crown-uthållighetscyklingutmaningen i mars som bidrog med 1,6 miljoner pund till den totalen. Insamlingen stöder My Name’5 Doddie Foundation, en välgörenhetsorganisation dedikerad till att hitta bättre behandlingar för ALS. Insamlingen i år är upp mer än 50% jämfört med den bästa någonsin, med nästan 13 000 personer involverade i årets Doddie Aid-event i januari.
Matt Parker är medgrundare av ROW4MND. Hur mycket som har samlats in hittills mot målet på 57 miljoner pund, den exakta rutten och planerade stopp, samt den aktuella väderprognosen och potentiella risker för resan har inte specificerats. Vilka specifika forsknings- eller behandlingsprojekt de insamlade medlen fördelas till är okänt.