Robbie Keane är spelbolagens favorit att bli Celtics nästa permanenta tränare. Hans namn diskuterades flitigt för Celtic-positionen innan Wilfried Nancy utsågs. Martin O'Neill, som för närvarande tjänstgör som Celtics interimstränare, har inga tvivel om att Keane borde vara högt på klubbens radar för att ta över i sommar.
Keane jagar för närvarande en andra raka ungersk titel med Ferencvaros. Han har lett sitt lag till toppen av deras inhemska liga och säkrat avancemang till Europa Leagues sextondelsfinal, vilket skapat ett stort intryck i Ungern. Detta följer hans prestation att leda Maccabi Tel Aviv till israeliska Premier League-titeln 2024.
Den 43-åriga har en historisk koppling till Celtic, efter att ha gjort 16 mål på 19 matcher för klubben under ett lån från Tottenham under andra halvan av säsongen 2009-10. Keane har aldrig gjort någon hemlighet av den tillgivenhet han fortfarande hyser för Celtic. Han startade sin tränarkarriär med assistentroller i Middlesbrough och Leeds innan han gick in i ledarroll.
Dock är Keanes potentiella utnämning inte utan kontrovers. Han förblir en omstridd figur i sitt hemland Irland på grund av hans koppling till det israeliska laget Maccabi Tel Aviv. Liknande reservationer om Keane finns bland betydande delar av Celtic-supportrarna.
Varför inte? Robbie har gjort riktigt bra ifrån sig i Ferencvaros, så varför skulle han inte vara det? Fotbollsklubben borde titta på någon av den kalibern. Jag arbetade med Robbie i ett par år när jag var Republiken Irlands tränare. Vi kunde ha haft nytta av honom när han var 26 eller 27, snarare än den senare delen av hans karriär. Slag han mig som en framtida tränare? Det är alltid svårt att säga. När jag var spelare i Nottingham Forest, till exempel, är jag inte säker på att jag tänkte på ledarroll särskilt mycket. Den enda personen som jag trodde hade alla attribut för att göra det var vår försvarare Larry Lloyd. För det första kunde han svara Brian Clough. För det andra var han stor och för det tredje var han en bra talare i omklädningsrummet. Han var mycket självsäker och gjorde bra ifrån sig i sitt första jobb i Wigan, där han fick dem uppflyttade. Jag spelade sedan under Larry i Notts County. Han hade förlorat lite självförtroende då och folk förväntade sig att han skulle ta lite tid bort från ledarroll och komma tillbaka med full kraft. Men det gjorde han inte, han gick in i pubbranschen och jag kände att han var förlorad för ledarroll. Poängen jag gör är att man tror att någon kommer att bli tränare, och det gör det inte
Andra kandidater övervägs fortfarande för positionen. Motherwells tränare Jens Berthel Askou och Wales chef Craig Bellamy utvärderas båda. Det finns oro bland Celtic-ledningen om huruvida Askou är redo för ett sådant stort steg efter endast en säsong i skotsk fotboll.
Bellamy kommer inte att vara tillgänglig för diskussioner förrän i april tidigast på grund av Wales deltagande i VM-kvalet. Martin O'Neill har återställt stabiliteten i Celtic efter att ha kallats tillbaka en andra gång och är fortfarande i kamp om att vinna en inhemsk dubbel med klubben. O'Neill medger att han inte nödvändigtvis skulle ha identifierat Keane som potentiellt tränarmaterial när han tittade runt i sitt Republiken Irland-omklädningsrum, men har en sund respekt för honom som Irlands mest landskampspelare och högsta målskytt genom tiderna.
Keane avslutade sin landslagskarriär kort efter att ha varit en kantspelare i O'Neills trupp vid EM-slutspelet 2016. Keane har ambitioner att träna på en högre nivå. Konkurrensen om hans underskrift förväntas vara hård, med Tottenham som också noggrant följer hans tränarframsteg.
Han kontaktades angående tillfällig roll efter Thomas Franks avsked men avböjde alla korttidsarrangemang. Tidslinjen för Celtics beslut om deras nästa permanenta tränare förblir osäker, liksom om Robbie Keane faktiskt kommer att utses.