Metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD), tidigare känt som icke-alkoholisk fettleversjukdom (NAFLD), blir allt vanligare världen över. Enligt stora medierapporter drabbar tillståndet nu ungefär en av fem personer i Storbritannien, även om andra uppskattningar tyder på att det kan drabba så många som en av tre brittiska vuxna. Globalt är ungefär en av sex personer (16%) drabbade av MASLD, vilket motsvarar 1,3 miljarder människor – en ökning med 143% på bara tre decennier, enligt stora medierapporter. År 1990 levde cirka 500 miljoner människor med MASLD, enligt stora medierapporter. Den globala prevalensen ökade till 14 429 fall per 100 000 personer år 2023, en ökning med 29% från 1990, enligt stora medierapporter. Prognoser visar att metabolisk leversjukdom kommer att drabba 1,8 miljarder människor världen över år 2050, en ökning med 42% från 2023, enligt stora medierapporter. I Storbritannien ökade prevalensen med 33% mellan 1990 och 2023, den största ökningen i Västeuropa, medan Australien såg en ökning med 30% och USA en ökning med 22%, enligt stora medierapporter.
MASLD utlöses av metabola eller livsstilsrelaterade problem, inklusive övervikt, typ 2-diabetes, dålig kost, hög midjemått, låg fysisk aktivitet, högt kolesterol och högt blodtryck, enligt stora medierapporter. Tillståndet är vanligare hos män än kvinnor och har högst prevalens hos äldre vuxna i åldern 80–84 år. Det största antalet drabbade är dock yngre: omkring 35–39 år hos män och 55–59 år hos kvinnor. Högt blodsocker var den främsta drivkraften bakom MASLD-relaterade hälsoproblem globalt, följt av högt BMI och rökning, enligt stora medierapporter.
Leversjukdom utvecklas ofta tyst utan uppenbara symtom i tidiga stadier, berättade Vanessa Hebditch, policychef på British Liver Trust, för stora medier. MASLD orsakar vanligtvis inga symtom, och många personer har tillståndet utan att veta om det, enligt Vanessa Hebditch. Denna tysta utveckling innebär att när symtom väl uppträder kan betydande leverskada redan ha inträffat.
En ny studie presenterad av Dr Bryant Shuey vid University of Pittsburgh tyder på att nästan en av tio amerikanska vuxna både är överviktiga och dricker mycket alkohol, vilket ökar risken för MASLD. Studien analyserade drickvanor hos 45 133 amerikanska vuxna med hjälp av 2023 års National Survey on Drug Use and Health, enligt flera rapporter. Kraftigt drickande under den senaste månaden definierades som 15 eller fler drinkar per vecka för män eller fem eller fler per dag, och mer än åtta drinkar per vecka för kvinnor. Deltagare med ett BMI på 30 eller mer ansågs vara överviktiga. Yngre till medelålders vuxna var mest benägna att vara både överviktiga och dricka mycket, med cirka 12% av kvinnor i åldern 26–34 som föll i denna kategori. Förekomsten av överlappande alkoholmissbruk och fetma var högst bland yngre till medelålders vuxna. Endast 6% av män 65 år och äldre var både överviktiga och drack mer än 15 drinkar per vecka.
Även en enda tung dryckesession per månad kan tredubbla risken för allvarlig leverskada hos personer med MASLD, enligt Dr Brian P. Lee, hepatolog och levertransplantationsspecialist vid Keck Medicine. Studien om hetsätning publicerades i tidskriften Clinical Gastroenterology and Hepatology. Hetsätning definierades som fyra eller fler drinkar på en dag för kvinnor och fem eller fler för män, minst en gång i månaden. Mer än hälften av deltagarna rapporterade tillfällig hetsätning, och nästan 16% av dem med MASLD föll i denna kategori. De som ägnade sig åt tillfällig hetsätning hade nästan tre gånger så hög risk att utveckla avancerad leverfibros.
Viktminskningsläkemedel som Mounjaro och Wegovy kan hjälpa i kampen mot leversjukdom, enligt flera rapporter. MASLD är ofta kopplat till övervikt och kan vanligtvis behandlas med livsstilsförändringar, enligt stora medierapporter. Effektiviteten av GLP-1-agonister som Mounjaro och Wegovy specifikt för MASLD är dock fortfarande oklar, och ytterligare forskning behövs.
Flera okända faktorer kvarstår kring MASLD. Den exakta prevalensen i Storbritannien är osäker, med uppskattningar som sträcker sig från en av fem till en av tre vuxna. Effektiviteten av GLP-1-agonister vid behandling av MASLD är ännu inte fastställd. Orsakerna till att yngre vuxna (35–39 år hos män, 55–59 år hos kvinnor) är mest drabbade är inte helt förstådda. Dessutom är den långsiktiga prognosen för individer som inte ändrar sin livsstil oklar.
Trots den ökande prevalensen har den totala påverkan på hälsan – mätt i förlorade år på grund av sjukdom eller död – förblivit stabil, vilket tyder på framsteg inom behandling och vård, enligt stora medierapporter. Denna stabilitet indikerar att även om fler personer diagnostiseras, kan sjukdomens svårighetsgrad hanteras bättre än tidigare.
Studien om hetsätning publicerades i tidskriften Clinical Gastroenterology and Hepatology. Hetsätning definierades som fyra eller fler drinkar på en dag för kvinnor och fem eller fler för män, minst en gång i månaden. Kraftigt drickande definierades som 15 eller fler drinkar per vecka för män eller fem eller fler per dag, och mer än åtta drinkar per vecka för kvinnor.