Lord Malcolm Offord, Reform UK:s ledare i Skottland, gjorde ett grymt sexuellt skämt om George Michaels sörjande partner Fadi Fawaz vid en rugbyklubbmiddag 2018, enligt flera rapporter. Offord erkände att skämtet var 'förmodligen' homofobiskt. Händelsen ägde rum under ett Burns Night-tal vid London Scottish rugbyklubb. Enligt Daily Mirror - Main beskrev Ian Lewer talet som ett bisarrt försök att koppla George Michaels låtar till Robert Burns, där den värsta delen var en chockerande historia på Fawaz bekostnad. Lewer beskrev det vidare som en grov, smaklös och förolämpande föreställning som gjorde en homosexuell man i rummet extremt obekväm.
Efter händelsen gjorde Lord Malcolm Offord en donation till en LGBT-rugbyklubb. Den exakta summan för donationen och vilka specifika åtgärder Offord vidtog för att be om ursäkt eller gottgöra utöver detta har inte avslöjats. Enligt Daily Mirror - Main sa Ian Lewer att han kom ihåg händelsen igen när han blev medveten om att Offord blivit ledare för Reform i Skottland och kände att folk borde veta innan de röstade.
Jag hade ingen aning om vem han (Lord Offord) var förrän då, jag hade inte träffat eller hört talas om honom. Talet i sig var ett bisarrt försök att koppla den avlidne George Michaels låtar till Robert Burns verk, med inslag av klipp från några av hans berömda hits ackompanjerade av Offords tvivelaktiga dans. Det faktum att han tydligt var berusad lade till en annan besvärlig dimension till upplevelsen. Men den värsta delen var en chockerande historia på Fadi Fawaz bekostnad, George Michaels partner vid hans död.
Skottlands försteminister John Swinney kallade Lord Malcolm Offord 'olämplig för ämbete', enligt John Swinney. Scottish Labours Paul O'Kane uppmanade Lord Malcolm Offord att göra en fullständig offentlig ursäkt eller avgå som Reforms ledare i Skottland, enligt Paul O'Kane. Enligt BBC News - UK beskrev Paul O'Kane detta som att det avslöjar Reform som det elaka parti de är. Enligt BBC News - UK beskrev Jamie Greene, en skotsk liberaldemokratisk MSP, sådant kommenterande som något man nästan förväntar sig från anonyma troll men inte från politiska partiledare.
Lord Malcolm Offord säger att han är 'absolut lämplig att vara försteminister' trots kontroversen. I ett officiellt uttalande sa han att han omedelbart ångrade det och insåg att det var helt olämpligt och tog ansvar för vad han hade sagt. Han tillade att detta var ett klumpigt misstag som han omedelbart erkände och agerade på, och att han inte är homofob utan någon som accepterar ansvar, står för sina handlingar och gottgör där det behövs. Reform UK:s ledare Nigel Farage försvarade Lord Malcolm Offords kommentarer, enligt flera rapporter. Enligt BBC News - Politics beskrev Nigel Farage det som fel att köra ut människor från det offentliga livet för att de berättat ett skämt vid en berusad rugbyklubbmiddag bland vänner.
Jag satt bredvid en homosexuell man och det var tydligt en extremt obekväm och obehaglig upplevelse för honom. Vid tillfället tyckte jag det var ganska hemskt och det var faktiskt känslan i rummet. Även för en rugbyklubb var det en grov, smaklös och förolämpande föreställning. Jag är ingen pryd, jag är öppen för skämt. Men det finns skämt och att ta saker till den nivån. Jag vet inte vem som vid sina sinnens fulla bruk skulle säga något sådant. Det är fullständigt bisarrt att någon skulle ställa sig upp och hålla ett tal i ett rum med 200 personer och säga något sådant. Det var så chockerande att jag inte har glömt det.
Lord Malcolm Offord gjordes till Tory-peer 2022 innan han bytte till Reform, enligt major_media. Han utsågs till Reform UK:s ledare i Skottland av Nigel Farage i januari 2024, enligt flera rapporter. Enligt BBC News - Politics beskrev Lord Malcolm Offord det som att det är upp till andra att bedöma hans karaktär och integritet, vilket är anledningen till att han ställer upp.
Lord Malcolm Offord sa att han har förlorat vänner på grund av sitt beslut att byta till Reform UK. Enligt BBC News - Politics beskrev han att han förlorat ett par personer som sa att de inte kunde stödja vad partiet står för, och kallade det ett offer han måste göra. Identiteterna för dessa vänner och deras specifika invändningar har inte avslöjats. Ett antal Reform-kandidater har nyligen dragit sig tillbaka eller blivit avstängda, enligt flera rapporter. Effekten av denna kontrovers på Offords politiska karriär och Reform UK:s framtidsutsikter i Skottland är osäker.
Jag kom ihåg det igen när jag blev medveten om att han blivit ledare för Reform i Skottland. Han verkar ha en stark chans att bli MSP, kanske en mäktig MSP. Jag kände att folk i Skottland borde veta innan de röstade.
Lord Malcolm Offord invaldes i rugbyklubbens hall of fame i maj 2023, enligt major_media. Det exakta innehållet i skämtet han gjorde om Fadi Fawaz har inte offentliggjorts i detalj.
Jag ångrade det omedelbart och insåg att det var helt olämpligt och tog ansvar för vad jag hade sagt.
Detta var ett klumpigt misstag som jag omedelbart erkände och agerade på. Jag är inte homofob. Jag är någon som accepterar ansvar, står för mina handlingar och gottgör där det behövs. Det är den jag är.
Det är upp till andra att bedöma min karaktär, min integritet, och det är därför jag ställer upp.
Jag skulle ha misstagit mig för att tro att jag begått något allvarligt missförhållande eller något brott – istället berättade jag ett dåligt skämt som jag har bett om ursäkt för.
Om vi ska köra ut människor från det offentliga livet för att de berättat ett skämt vid en berusad rugbyklubbmiddag som är bland vänner, kommer vi att sluta med den tråkigaste gruppen individer, som ser lite ut, låter lite som Keir Starmer.
Detta avslöjar bara Reform som det elaka parti de är.
Som homosexuell politiker har jag varit mottagare av ganska obehagliga kommentarer genom åren. Man nästan förväntar sig det från anonyma troll på sociala medier. Man hör det dock inte från munnen på politiska partiledare. Tyvärr förvånar mig ingenting längre när det gäller gallan som kommer från Reform; man undrar hur mycket lägre de kan sjunka.
Ja, jag har förlorat dem. Jag har ett par personer som har sagt till mig: vi kan helt enkelt inte stödja vad partiet står för. Jag känner att det är ett offer som jag måste göra om jag tror på orsaken till vad jag försöker göra.