West Newton-fältet, beläget nära Hull i East Yorkshire, innehåller upp till åtta miljarder kubikmeter gas, enligt flera rapporter. Fältet skulle potentiellt kunna leverera en tiondel av Storbritanniens årliga gasbehov. Reabold Resources, företaget bakom projektet, planerar att bygga ett litet gaseldat kraftverk på platsen och använda elen för att bryta Bitcoin. Fältet skulle teoretiskt kunna producera omkring 50 000 Bitcoins, enligt stora medierapporter.
Borrlicensen som utfärdats av Environment Agency tillåter inte fullskalig hydraulisk spräckning (fracking) vid West Newton. Energiminister Ed Miliband införde ett förbud mot fullskalig fracking förra året. Däremot är lågtrycksfracking, den typ som planeras vid West Newton, fortfarande tillåten. Denna regleringsskillnad har väckt kritik från miljögrupper och lokala politiker. Enligt Daily Mail beskrev Green Party-politikern Andy Walker tekniken som fracking i allt utom namnet och sade: 'Det kan kallas en brunnsstimulering eller en proppantsqueeze. Men om den går som en anka och låter som en anka, … så är det fracking.'
Företaget undersöker potentialen att installera en småskalig elproduktionsanläggning vid West Newton A-brunnsplatsen för att bryta bitcoin från initiala gasflöden efter den kommande brunnsöversynen, för att demonstrera förmågan att använda West Newton-gas för att driva datacenterutvecklingar som kommer att vara avgörande för den framtida brittiska ekonomin.
Reabold Resources har uppgett att platsen i slutändan skulle vara 'till förmån för Storbritanniens energisäkerhet'. Företaget strävar efter att 'säkerställa att den optimala utvecklingsvägen för West Newton uppnås'. I ett uttalande sade Reabold att man undersöker 'potentialen att installera en småskalig elproduktionsanläggning vid West Newton A-brunnsplatsen för att bryta bitcoin från initiala gasflöden efter den kommande brunnsöversynen, för att demonstrera förmågan att använda West Newton-gas för att driva datacenterutvecklingar som kommer att vara avgörande för den framtida brittiska ekonomin'. Stephen Williams, med-VD för Reabold, sade att Bitcoin-brytning skulle kunna ge vika för att utveckla ett större datacenter. En annan möjlighet är att Reabold säljer platsen till ett annat företag när tillstånden är på plats.
Den exakta tidsplanen för Bitcoin-brytningsoperationen är fortfarande oklar, liksom hur mycket gas som kommer att användas för brytning jämfört med potentiella framtida datacenter. Den uppskattade miljöpåverkan av lågtrycksfrackingen har inte offentliggjorts. Det är osäkert om projektet kommer att fortsätta med tanke på motstånd från miljögrupper och politiker. Den nuvarande statusen för borrlicensen och eventuella nödvändiga tillstånd är också okänd.