Ray Blanchettes familjeinvesteringsbolag Sugarloaf räddade det Dallas-baserade moderbolaget till TGI Fridays från konkurs 2025. Blanchette tog över TGI Fridays brittiska del i januari efter att den lokala franchiseinnehavaren hamnat i svårigheter, och hans investeringsbolag kontrollerar nu den globala huvudfranchisen för varumärket. Ray Blanchette behöll 33 brittiska TGI Fridays-restauranger men stängde 16, med förlust av 456 jobb. Blanchette upptäckte att delar av den brittiska TGI Fridays-verksamheten hade lämnats underfinansierad, med ingen värme på 14 platser och icke-fungerande kylskåp på andra ställen. Hans Sugarloaf Hospitality-företag driver direkt 11 amerikanska restauranger och de brittiska restaurangerna för TGI Fridays.
Denna räddningsaktion sker mot en bakgrund av allvarlig press i den brittiska restaurangbranschen. Totalt antal konkurser ökade med mer än 40 procent i januari, med 151 företag som kollapsade mellan december och januari, en ökning med 14 procent jämfört med föregående år. Brittiska restauranger och kaféer har kämpat med högre personal-, energi- och matkostnader samtidigt som antalet gäster har minskat. Skattehöjningar, inklusive arbetsgivaravgifter för nationell försäkring och företagsskatter, har ökat smärtan för restaurangföretag.
Jag är kanske lite galen.
Trots utmaningarna har Ray Blanchette formulerat en ambitiös vision för TGI Fridays framtid. Ray Blanchette tror att TGI Fridays kan få tillbaka sin glöd i Storbritannien och expandera till 1 000 restauranger globalt. Han säger att hans företag inte har någon private equity-investering och att han köpte TGI Fridays med avsikt att äga det i de kommande 100 åren. Ray Blanchette säger att han vet att TGI Fridays-varumärket är viktigt i Storbritannien.
I en annan räddningsoperation inom branschen gick Henry Nuttall, en leverantör av fisk- och pommes frites-utrustning grundad 1865, i konkurs i februari efter finansiella svårigheter och ägarens död. Henry Nuttall förvärvades för ett okänt belopp av HN Ranges, genom RGM Leeds-gruppen, vilket räddade alla 11 jobb. Richard Oddy sa att Henry Nuttall hamnade i finansiella svårigheter efter ägarens död i mars 2024, med ökande kostnadspåfrestningar och en minskning av produktens efterfrågan. Richard Oddy sa att teamet på Hopkins kom till undsättning med ett förvärv av Henry Nuttalls verksamhet och tillgångar, med alla jobb överförda till köparen. En talesperson för RGM Leeds sa att Henry Nuttall nu är en del av RGM Leeds-gruppen, tillsammans med Hopkins, vilket stärker företagets långsiktiga framtid.
Vi har tillräckligt med historia och arv att bygga vidare på.
På liknande sätt utsåg HMS (883) Limited, ett skotskt företag som driver två italienska restauranger (Lucali i Giffnock och Andiamo i Milngavie), konkursförvaltare tidigare denna månad efter att ha blivit oförmöget att bära sin historiska skuldbörda. HMS (883) Limited och dess tillgångar såldes framgångsrikt till GFJ Group Limited av RSM Restructuring Advisory, med alla 50 anställda överförda till det nya företaget. Gemensamma konkursförvaltare Gordon Thomson och Gareth Harris sa att HMS (883) hade samlat på sig betydande skulder på grund av förluster som härrör från pågående utmaningar i restaurangbranschen. Gordon Thomson sa att försäljningen av HMS (883) Limiteds verksamhet och tillgångar säkrar 50 regionala jobb i restaurangbranschen.
Ray Blanchettes direkta operativa engagemang sträcker sig genom hans Sugarloaf Hospitality-företag, som hanterar 11 amerikanska restauranger och de brittiska restaurangerna för TGI Fridays.
Mitt företag har ingen private equity-investering – det är ett familjeföretag, mitt företag, och jag köpte [TGI] med avsikt att [vi] ska äga det i de kommande 100 åren.
Jag vet att detta varumärke är viktigt i Storbritannien.
Henry Nuttall är en av endast två huvudsakliga brittiska tillverkare av fritösar, den andra är Hopkins, och det var världens ursprungliga fritöstillverkare.
Företaget hamnade i finansiella svårigheter efter ägarens död i mars 2024, med ökande kostnadspåfrestningar och en minskning av produktens efterfrågan.
Teamet på Hopkins kom till undsättning med ett förvärv av Henry Nuttalls verksamhet och tillgångar, med alla jobb överförda till köparen, vilket ger en betydligt förbättrad avkastning för borgenärer jämfört med alternativet att stänga ner.
Försäljningen av verksamheten och dess tillgångar representerar inte bara det bästa resultatet för företagets borgenärer, utan säkrar också 50 regionala jobb i restaurangbranschen.