Rättegången inleddes i centrala staden Larissa, nära platsen där ett godståg och ett persontåg kolliderade den 28 februari 2023. Trettiosju personer står åtalade, och över 350 vittnen ska höras. Bland dem som ska vittna finns överlevande och familjemedlemmar till offren, varav några tros ha brunnit ihjäl efter att ha överlevt den första kollisionen.
De flesta av de döda var studenter som återvände från en karnevalshelg. De åtalade inkluderar stationschefen som var i tjänst natten för olyckan, andra järnvägstjänstemän och två italienska före detta anställda hos tågens moderbolag, Ferrovie dello Stato. De två tågen hade kört på samma spår i mer än 10 minuter utan att larmet gick.
Katastrofen avslöjade det bedrövliga tillståndet i det grekiska järnvägsnätets säkerhetssystem – trots EU-bidrag för modernisering och upprepade varningar från fackföreningarna. Trettiotre av de åtalade står inför straffrättsliga åtal och riskerar fängelsestraff på upp till livstid. Ingen av de åtalade sitter för närvarande i fängelse, även om några har suttit i häkte före rättegången.
Chefen för Europeiska åklagarmyndigheten, Laura Kövesi, sa att kollisionen kunde ha undvikits om signalsystemet hade moderniserats i tid med EU-medel. Tågarbetare genomför en 24-timmars strejk på måndag i vad deras fackförening har kallat 'en handling av kollektiv ihågkomst, protest och demokratisk vaksamhet'. På grund av antalet deltagare flyttades rättegången till en föreläsningssal vid Thessalis universitet i Larissa.
Olyckan – som nu vanligtvis kallas 'Tempe-brottet' i Grekland – väckte utbredd ilska i landet som aldrig har lagt sig. Tiotusentals människor deltog i protester över hela landet för att markera olyckans tredje årsdag förra månaden. Ingen politisk tjänsteman kommer att stå till svars, vilket ökar ilskan.
Rättegången förväntas pågå i flera år.