Evie Hill hittade axolotlen, som hon döpte till Dippy, under Dipping Bridge över floden Ogmore nära Bridgend, enligt flera rapporter. Amfibien var blek med fläckar och hade skador på svansen och magen. Enligt BBC News beskrev Evie att hon såg varelsen med gälar på huvudet och fångade den efter att hennes mamma först avfärdat hennes påstående. Melanie Hill, Evies mamma, berättade för BBC News att hon tidigare sagt till sin dotter att axolotlarna hon såg på YouTube inte var på riktiga, bara för att hitta en i sitt kök.
Experter säger att detta är den första dokumenterade upptäckten av en axolotl i det vilda i Storbritannien. Arten är akut hotad, med endast 50 till 1 000 individer kvar globalt i sin naturliga livsmiljö, Lake Xochimilco nära Mexico City. Dippys namn är en hyllning till bron där den hittades.
Jag har hela tiden sagt till Evie att de där varelserna hon tittar på på YouTube inte är på riktiga. Här står jag med en i mitt kök.
Axolotler har sett en ökning i popularitet som husdjur på grund av videospel som Minecraft och Roblox, enligt flera rapporter. RSPCA uttryckte oro över att axolotler blir allt populärare bland barn men är svåra att ta hand om. Dr Ros Clubb, en RSPCA-representant, sade i ett officiellt uttalande: "Det finns många unga axolotler och deras ägg som annonseras till salu online, så vi fruktar att de blir allt populärare bland barn. De är inte lätta husdjur att hålla och att köpa ett djur bör aldrig vara ett impulsköp."
Chris Newman, chef för National Centre for Reptile Welfare, sade att Evie troligen räddade Dippys liv, enligt flera rapporter. Dippys tillfrisknande dokumenteras på TikTok. Axolotler kan återbilda vävnad, inklusive en ny ryggmärg i en ny svans, vilket kan hjälpa läkningen.
Det finns många unga axolotler och deras ägg som annonseras till salu online, så vi fruktar att de blir allt populärare bland barn. De är inte lätta husdjur att hålla och att köpa ett djur bör aldrig vara ett impulsköp.
Det är olagligt att släppa ut axolotler i det vilda i Storbritannien. Hur axolotlen hamnade i floden Ogmore är fortfarande okänt, även om övergivande av en djurägare misstänks. Den långsiktiga prognosen för Dippys skador är oklar, och det är inte känt om andra axolotler finns i brittiska vattendrag.