Centret öppnade bara veckor före Smithsonian National Air and Space Museum, enligt NASA-tjänstemän. Stora delar av besökscentret var utomhus vid den tiden. De första utställningarna inkluderade en fullskalemodell av Orbiting Astronomical Observatory, en telefonstation som sände röster 45 000 miles tur och retur via Applications Technology Satellite-3, och en aktiv meteorologisk station som visade satellitbilder av väder på västra halvklotet.
Den ursprungliga byggnaden och marken inhyste en gång WWV, en radiostation för Bureau of Standards. WWV flyttade till Colorado i mitten av 1960-talet, och enligt campuslegenden störde dess sändningar Apollo-programmets tester, vilket föranledde flytten. NASA Goddard använde sändarbyggnaden för underhållsförvaring tills renoveringar för ett besökscenter påbörjades 1975.
Idag har centret en 4K-vetenskapsfilmsteater, Hubble-teleskopartefakter och ett specialprogrammerat Romerskt teleskop-videospelsarkad. Anläggningen drivs med ett team av volontärer och bemannas av anställda på NASA Communication Services-kontraktet, inklusive engagemangskoordinator Amanda Harvey och långvarig medarbetare D.J. Emmanuel. Harvey sade att centret tjänar samhället genom att erbjuda engagerande utställningar fokuserade på NASA och Goddard. Emmanuel noterade att han ständigt upptäcker nya detaljer i utställningarna, vilket gör det till ett utmärkt sätt att introducera barn till vetenskap och rymd. Det exakta öppningsdatumet i maj 1976 och årliga besökssiffror anges inte av NASA.