Målningen köptes av miljardärsaffärsmannen Cyrus Poonawalla, grundare och verkställande direktör för Serum Institute of India, en av världens största vaccintillverkare. Enligt Saffronarts katalog lades verket upp på auktion av en privat samlare. Poonawalla uppgav i ett officiellt uttalande att målningen förtjänar att göras tillgänglig för allmän visning periodvis, och han kommer att sträva efter att underlätta detta framöver, även om de specifika villkoren för sådan visning förblir oklara. Det exakta datumet för auktionen angavs endast som onsdag, och det är okänt om det fanns andra budgivare eller om försäljningspriset förhandlades privat. Den nuvarande platsen eller lagringsarrangemangen för målningen efter försäljningen har heller inte bekräftats.
Raja Ravi Varma, född 1848 i vad som nu är Kerala, betraktas allmänt som en pionjär för modern indisk målning och en av de mest inflytelserika konstnärerna från subkontinenten. Hans verk har klassificerats som 'konstskatter' enligt Indiens lag om antikviteter och konstskatter, vilket innebär att de inte kan exporteras och endast kan säljas till indiska köpare. Varmas realistiska skildringar av scener från hinduiska epos och mytologi är vida erkända i Indien, med tryck som ofta återfinns i hushållsskrin. Minal Vazirani, president och medgrundare av Saffronart, sade i ett pressmeddelande att värderingen var en kraftfull påminnelse om den bestående kulturella och emotionella genklangen av indisk konst.
Den förtjänar att göras tillgänglig för allmän visning periodvis. Det kommer att vara mitt strävande att underlätta detta framöver.
'Yashoda och Krishna' är en oljemålning på duk från 1890-talet, när Varma var på höjden av sin karriär, och skildrar ett ögonblick mellan hinduiska guden Krishna som barn och hans fosterförälder Yashoda. I målningen ses Yashoda mjölka en ko medan Krishna står bredvid henne och håller en kopp och väntar, med Krishna som har ett busigt uttryck och Yashodas ansikte som återspeglar värme och omsorg, och deras smycken är minimala men intrikat detaljerade. Bilden av Krishna och Yashoda har länge inspirerat konstnärer över hela Sydasien. Enligt Raja Ravi Varma Heritage Foundation ligger Varmas genialitet i balansen mellan det heliga som återges genom det välbekanta, med texturer och detaljer som skapar en scen som är både andlig och intim.
Uppåtgående försäljningar och rekord belyser den växande efterfrågan på indisk och sydasiatisk konst, med samlare som driver priserna till nya höjder. Ashish Anand, VD och verkställande direktör för DAG (tidigare Delhi Art Gallery), noterade i ett pressmeddelande att denna trend leder till att indisk konst ses som en seriös finansiell tillgång och utöver dess värde för estetik och personlig glädje. Denna auktion understryker den ökande marknadsvärderingen av historiska indiska konstverk, vilket återspeglar ett bredare intresse för regionens kulturarv.
Varmas genialitet ligger i just denna balans: det heliga som återges genom det välbekanta. Texturerna av siden, glansen av smycken, mjukheten i huden och den milda stillheten hos kon skapar tillsammans en scen som är både andlig och intim.