Presentationen markerar slutförandet av slutmonteringsfasen, där alla större strukturella komponenter nu är monterade, inklusive flygkroppen, vingarna, stjärten, landningsstället och motorerna, enligt större medierapporter. Denna första Project Sunrise Airbus A350-1000ULR har utrustats med Rolls-Royce Trent XWB-motorer, och ett andra flygplan, som påbörjade produktion i februari, fortsätter att vara på slutmonteringslinjen. Flygplanet kommer att påbörja ett två månader långt testflygningsprogram under de kommande veckorna, även om det exakta startdatumet inte har specificerats.
Testningen kommer att innefatta kontroll av flygplanets system, prestanda och certifiering av dess ULR-specifika modifieringar, inklusive en extra 20 000-liters bränsletank i bakre centrum som kommer att göra 22-timmars Project Sunrise non-stop-flygningar möjliga. De historiska flygningarna är planerade att börja 2027, efter detta omfattande testflygningsprogram i år. Qantas har bekräftat att Project Sunrise-flottan kommer att namnges efter 'stjärnor', vilket har en stark koppling till flygbolagets historia.
Tjänsten är namngiven efter fenomenet där passagerare på London-rutten ser två soluppgångar under sin flygning. Under andra världskriget opererade Qantas Catalina-flygbåtar 'Double Sunrise'-flygningar, var och en namngiven efter en navigationsstjärna som användes för att kartlägga rutten över Indiska oceanen. Var och en av de 12 A350-1000ULR-planen kommer att bära stjärnnamn in i framtiden, ett tema som ursprungligen föreslogs av Qantas-piloter och valdes av tusentals Qantas-anställda, men de specifika stjärnnamnen har inte avslöjats.
Varje aspekt av kabinen har utformats för att maximera passagerarkomfort och välbefinnande, specifikt för ultralånga flygningar. Kabinens interiör har letts av medicinsk och vetenskaplig forskning genomförd på forskningsflygningar i samarbete med University of Sydneys Charles Perkins Centre, även om detaljerade resultat av denna forskning ännu inte är offentliga. Passagerare kommer också att kunna njuta av gratis höghastighets-Wi-Fi.
Dessa flygplan kommer att vara Qantas mest premiumtäta flygplan med mer än 40 procent av platserna i premiumkabiner. Qantas fortsätter att se stark efterfrågan på punkt-till-punkt-resor, där flygbolagets non-stop-flygningar från Perth till London, Paris och Rom är mycket populära. Nav i Mellanöstern som Dubai Airport skulle kunna undvikas som ett resultat av dessa nya rutter.
Tusentals är förtjusta i idén att resa utomlands utan mellanlandning, även om det innebär att tillbringa 22 timmar på ett flygplan. De specialkonfigurerade Project Sunrise A350-1000ULR-planen kommer att möjliggöra världens längsta kommersiella flygningar, som för första gången kopplar samman Australiens östkust non-stop med London och New York, men exakta rutter och destinationer bortom dessa städer, samt prissättning och biljettillgänglighet för flygningar som startar 2027, återstår att meddelas.