Ett internationellt team av astronomer har genomfört några av de mest precisa mätningarna hittills av universums expansionshastighet, vilket bekräftar en ihållande avvikelse som kallas Hubble-spänningen. Enligt flera rapporter expanderar universum med ungefär 73,5 kilometer per sekund per megaparsec baserat på mätningar av närliggande stjärnor och galaxer. Denna avvikelse mellan olika mätmetoder, kallad Hubble-spänningen, har observerats i många studier, vilket indikerar en grundläggande utmaning inom kosmologin.
Den nya forskningen förfinade uppskattningen av expansionshastigheten till cirka 1% precision, vilket visar att spänningen fortsätter oförminskad. Författarna till studien uppgav att detta arbete effektivt utesluter förklaringar av Hubble-spänningen som förlitar sig på ett enda förbisedt fel i lokala avståndsmätningar. Detta tyder på att något kan vara fel i vår nuvarande förståelse av kosmos, vilket potentiellt pekar på ny fysik bortom den standardkosmologiska modellen.
Möjliga förklaringar till problemet inkluderar oförklarade faktorer som mörk energi, oupptäckta partiklar eller ett misstag i vår förståelse av gravitationen, även om det fortfarande är oklart vilken av dessa, om någon, som är den primära orsaken. Forskningen beskrivs i en artikel med titeln 'The Local Distance Network: A community consensus report on the measurement of the Hubble constant at ∼1% precision', publicerad i tidskriften Astronomy & Astrophysics. När bevisen växer väcker Hubble-spänningen frågor om vilken specifik ny fysik som kan förklara den och hur den kommer att lösas i framtida forskning, med konsekvenser som kan omforma vår förståelse av universum.