En stor föroreningsincident i en biflod till River Spey i Skottland har dödat betydande mängder fisk och vilda djur, enligt lokala rapporter. Duncan Ferguson, direktör för Spey Fishery Board, sade att det var en av de största han sett på 36 år och påverkade en två kilometer lång sträcka av Knockando burn. Den inblandade kemikalien tros vara industriellt kopplad, tillade han.
Scottish Environment Protection Agency (Sepa) bekräftade att de utreder incidenten. En talesperson för myndigheten sade att de arbetar för att identifiera källan och mäta den fulla miljöpåverkan. Enligt Ferguson finns det indikationer på att föroreningen kan vara kaustiksoda, ett frätande ämne som används i industriella processer. Enligt Ferguson förstörde kemikalien flera arter i Knockando burn. Sepa uppgav att den exakta substansen och hur den kom in i vattnet fortfarande utreds. Sepa har bett alla med information om utsläppet att kontakta myndigheten. Utredningen omfattar vattenprovtagning och spårning av möjliga utsläppspunkter, tillade talespersonen.
Lokala sportfiskare har rapporterat att laxpopulationen i Knockando burn verkar vara helt utplånad. De uttryckte djup oro och sade att det kan ta många år för laxpopulationen att återhämta sig, eftersom bäcken är en viktig lekmiljö. Spey Fishery Board beskrev Knockando burn som en kritisk lekplats för Speys lax. Styrelsen varnade för att den fullständiga utplåningen kan få bredare ekologiska konsekvenser och att återhämtningen skulle bli långvarig.
Föroreningen har inträffat mitt under högsäsongen för flugfiske. Det kommer bara tio dagar efter en annan föroreningsincident i en biflod till Spey, då vit färg spilldes ut i Burn of Carron, vilket också dödade lax.
Medan Sepa-tjänstemän fortsätter sitt fältarbete, bedöms fortfarande den fulla omfattningen av djurdöden och den exakta källan till föroreningen. Långsiktig ekologisk återhämtning kommer att bero på skadans allvarlighetsgrad, varnade styrelsen. Ferguson noterade att han sällan sett sådan skada, vilket understryker situationens allvar. Enligt styrelsen kan det dröja veckor innan den totala skadan är känd. Spey Fishery Board uppmanade allmänheten att komma fram med information medan utredningen fortsätter.