FIFA-president Gianni Infantinos besök i Vancouver för FIFA:s årliga kongress inför VM 2026, enligt FIFA:s officiella schema, har överskuggats av en nekad säkerhetsbegäran. Polisen i Vancouver avslog en begäran om en motorcade-eskort på nivå fyra, en hög säkerhetsprotokoll som vanligtvis reserveras för dignitärer som påven eller USA:s president och som innebär omfattande vägavstängningar, enligt flera medierapporter. En polistalesperson, som talade på bakgrund, bekräftade att eskorterna skulle ha haft betydande kostnadskonsekvenser för stadens skattebetalare och betonade att sådana åtgärder inte automatiskt beviljas besökande tjänstemän; ytterligare skäl till avslaget lämnades inte.
Borgmästarens kontor uppgav att transportarrangemangen för Infantino kommer att vara lämpliga, måttfulla och i linje med hur Vancouver är värd för stora internationella evenemang, även om man avböjde att lämna detaljer. Infantino är i Vancouver för att delta i FIFA-kongressen, en avgörande sammankomst för planeringen av turneringen 2026, som Kanada är medvärd för tillsammans med USA och Mexiko. Det är inte första gången Infantinos begäran om motorcade har avslagits; under dam-VM 2023 i Nya Zeeland avslog polisen där en liknande begäran. Nya Zeelands myndigheter hänvisade till behovet av att prioritera allmänna säkerhetsresurser och noterade att sådana eskorterna inte är rutin för sporttjänstemän, enligt medierapporter från den tiden.
Dessa upprepade avslag understryker de ekonomiska påfrestningar som ofta följer med att vara värd för FIFA-evenemang. The Athletic har rapporterat att säkerhetskostnaderna för VM i Vancouver enbart uppskattas till cirka 438 miljoner dollar (325 miljoner pund), en svindlande summa som har väckt oro över bördan för skattebetalarna. För att öka osäkerheten visade ett dokument som The Athletic fick ta del av den 10 april att endast 40 934 biljetter hade sålts till gruppspelsmatchen mellan USA och Paraguay på BC Place, en match som var tänkt att visa upp elitfotboll. Den blygsamma biljettförsäljningen belyser den utmaning arrangörerna står inför när det gäller att balansera robusta säkerhetsåtgärder med kommersiell framgång, vilket väcker bredare frågor om turneringens övergripande livskraft i värdstaden.
Samtidigt har Lise Klaveness, ordförande för Norges Fotballforbund, förnyat kraven på att FIFA ska avskaffa sitt fredspris efter att det kontroversiellt tilldelades den tidigare USA-presidenten Donald Trump. I en rad medieintervjuer sade Klaveness att beslutet att hedra Trump var ett allvarligt misstag som urholkar FIFA:s trovärdighet och strider mot prisets avsedda budskap om fred och diplomati. Hon hävdade att priset har blivit en belastning för organisationen och att ett fullständigt avskaffande skulle vara det enda sättet att förhindra ytterligare skada på anseendet. Klaveness kritik bidrar till en växande kör av röster som ifrågasätter FIFA:s styrelsebeslut inför VM 2026.