Byten inkluderade frisläppandet av den ryske arkeologen Alexander Butyagin, som efterlystes av Ukraina för att ha utfört utgrävningar på Krim, sade en talesperson för Polens utrikesministerium. Talespersonen förklarade att tre av de fem fångar som släpptes av Belarus kom till Polen, medan Polen skickade tre fångar till Belarus; det totala bytet omfattade tio fångar över flera länder. John Coale, som identifierats som USA:s särskilda sändebud för Belarus under president Trump, tillade att tre polacker och två moldavier var bland de frigivna, och noterade att utbytet har väckt uppmärksamhet för sin komplexitet med flera nationer som samordnade för att säkra fångarnas frigivning.
Människorättsaktivister har rapporterat att Poczobut lider av en allvarlig hjärtsjukdom och placerades i isoleringscell flera gånger, inklusive perioder på upp till sex månader, och de uttryckte oro över otillräcklig medicinsk vård under hans fängelsevistelse. Tidigare i år, i mars, beordrade Belarus president Aliaksandr Lukashenka frigivningen av 250 politiska fångar som en del av en överenskommelse med Washington som ledde till att vissa USA-sanktioner hävdes, enligt rapporter vid den tiden, och Poczobuts frigivning följer på ihållande diplomatiskt tryck, även om många politiska fångar fortfarande sitter i förvar. Ryska federala säkerhetstjänsten (FSB) bekräftade att två av dess medborgare, inklusive Butyagin, återfördes till Ryssland som ett resultat av utbytet som genomfördes vid den belarusisk-polska gränsen, och uppgav att en utbytesoperation förde dem hem och erkände samarbetet med belarusiska och polska myndigheter, medan tjänstemän inte har offentliggjort identiteten på alla inblandade fångar.
Vi tackar Polen, Moldavien och Rumänien för deras ovärderliga stöd i denna ansträngning, liksom president Lukashenkas vilja att föra ett konstruktivt engagemang med USA.
Samtidigt beskrev Polens Gazeta Wyborcza Poczobut som en nyckelfaktor som kan utlösa större frigivningar, enligt Euronews, medan John Coale uttryckte tacksamhet till Polen, Moldavien och Rumänien för deras stöd, erkände Lukashenkas konstruktiva engagemang och noterade att frigivningen var resultatet av långvariga diplomatiska ansträngningar. Det exakta antalet utväxlade fångar och den fullständiga listan över nationaliteter förblir oklara, eftersom diplomatiska källor varnar för att vissa detaljer är konfidentiella.
Var en sten som utlöser en lavin av händelser. Att det kommer att leda till det förestående frisläppandet av vår belarusiska korrespondent. Andrzejs öde har äntligen upphört att vara ett spel mellan Lukashenkas specialtjänster.