Pingviner reducerade till 3-1 i match 4

Philadelphia Flyers leder serien mot Pittsburgh Penguins med 3-1 efter fyra matcher, enligt flera rapporter. Penguins vann match 4 med 4-2 och minskade underläget, vilket tvingar fram minst en match till i serien.

Kontrovers har omgett serien sedan match 3, som Penguins förlorade med 2-5. Penguins huvudtränare Dan Muse skyller på domarna för förlusten och hävdar att Sidney Crosby inte dyker och att Penguins inte fått en enda dykningsutvisning under hela säsongen. Crosby fick en tvåminutersutvisning för dykning i match 3, rapporteras vara den första dykningsutvisningen i hans 21-säsonger långa karriär, enligt flera rapporter. Crosby försvarade sig mot anklagelserna om dykning och sade att Garnet Hathaways klubba träffade hans ansikte och att han inte överdrev. Muse sade på en presskonferens: "Sid dyker inte!" och tillade: "Vi har inte fått en enda dykningsutvisning under hela säsongen. Inte Crosby på 21 säsonger. Och nu ska vi komma till slutspelet och börja dyka?" Muse beskrev också massutvisningssituationen: "Det var då domarna satte alla i utvisningsbåset." Crosby kommenterade: "Det blev en cirkus där ute. Jag är inte säker på varför de bestämde sig för att sätta fem spelare i varje bås. Jag kände att det förändrade momentumet. Det tog lång tid. Uppenbarligen fick vi inte igång det efter det." Bryan Rust tillade: "Det blev lite av en WWE-match i andra perioden. De gynnades av det."

I match 4 tacklade Crosby Travis Sanheim efter slutsignalen, vilket ledde till en uppgörelse, enligt flera rapporter. Under uppgörelsen slog Ristolainen Crosby på fingrarna med sin klubba två gånger medan Crosby låg på isen, enligt flera rapporter. Inga utvisningar utdömdes för Ristolainen eller Bryan Rust för deras agerande i uppgörelsen efter avblåsning, enligt flera rapporter. Muse kommenterade behovet för spelare att försvara sig: "Våra spelare måste försvara sig." Crosby, när han tillfrågades om incidenten, sade: "Hitta på vad ni vill. Det är fakta. Han kom undan med det. Bra byte."

Enligt Ilta-Sanomat beskrev Rasmus Ristolainen att han blev överraskad av det höga antalet utvisningar efter avblåsningar i slutspelet. Han noterade att från vad han sett på TV tidigare år var det inte lika många utvisningar. Han uttryckte frustration över att när båda lagen får utvisningar leder det till fyr-mot-fyra-spel och föreslog att det kanske vore bättre att låta saker vara och spela fem-mot-fem. Ristolainen tror också att han är en måltavla för domarna och får utvisningar lättare än andra spelare. Enligt Ilta-Sanomat sade han att andra kan göra vad de vill, som att bryta en klubba över någons rygg eller svinga hur de vill, medan han skickas till båset lätt. Han lärde sig av den erfarenheten att han inte kan gå nära någon eller göra något och måste vara försiktig.

Flyers vann match 1 med 3-2 i Pittsburgh, enligt stora medierapporter. Efter den matchen sade Erik Karlsson att Penguins bara har sig själva att skylla för förlusten, enligt stora medierapporter. Karlsson kommenterade: "Vi har bara oss själva att skylla," och tillade: "Vi slog för många dåliga passningar i dåliga lägen och gjorde det svårt för oss själva, vi höll oss inte alls till planen." När han såg framåt sade Karlsson: "Vi vet vad vi måste göra och är redan exalterade inför den matchen."

Flera okända faktorer kvarstår när serien fortskrider. Det är oklart om NHL kommer att granska Ristolainens klubbsvingsincident i match 4 och eventuellt utfärda böter eller avstängning. Domarjusteringarna i match 5 efter Penguins offentliga klagomål är också osäkra. Dessutom återstår att se om Crosbys dykningsutvisning kommer att påverka hans rykte eller framtida domslut. Frågan om Ristolainen faktiskt är måltavla för domarna eller helt enkelt begår fler överträdelser är olöst. Slutligen står Penguins inför utmaningen att vända ett 3-1-underläge mot Flyers.