Filippinerna har anklagat kinesiska fiskare för att dumpa cyanid i vatten runt Spratlyöarna, där Manila beskriver den påstådda förgiftningen som en sabotagehandling avsedd att döda lokala fiskpopulationer och beröva filippinska trupper stationerade vid Second Thomas Shoal en avgörande matkälla. Kina har avfärdat påståendet som en fars. Filippinerna rapporterar bevis från beslag och tester, inklusive att filippinska trupper beslagtog 10 flaskor cyanid från sampanbåtar som påstås ha lanserats från kinesiska fiskefartyg i februari, juli och oktober förra året. Militärpersonal upptäckte också en annan kinesisk sampanbesättning som förgiftade vatten nära revet förra månaden, och prover testades senare positivt för cyanid.
Den filippinska responsen inkluderar diplomatiska åtgärder, ökade patruller och oro över hälsa och miljöskador. Manila hade tagit upp den påstådda förgiftningen med Beijing vid ett nyligen möte men hade inte fått något formellt svar. NSC avser att lämna in en rapport till utrikesministeriet som kan ligga till grund för en diplomatisk protest, och marinen och kustbevakningen har beordrats att öka patrullering i området. Den påstådda förgiftningen innebär också hälsorisker för trupper genom att förorena vattnet och fisken, och kan skada korallreven som hjälper till att stödja fartygets strukturella grund.
Bakgrund om tidpunkt, juridisk kontext och motanklagelser från Kina indikerar att den påstådda förgiftningen började förra året runt Second Thomas Shoal. Cyanidfiske är olagligt enligt filippinsk lag och brett förbjudet över hela Sydostasien på grund av dess destruktiva inverkan på marina ekosystem. Som svar har Kina anklagat Filippinerna för olaglig trakasserier av kinesiska fiskefartyg som bedriver normala fiskeverksamheter.