Peter Sullivan, 68, dömdes oskyldigt och tillbringade 38 år i fängelse för mordet på Diane Sindall, en 21-årig florist och deltidsbartender. Han fängslades 1987 för mordet och har nu friats genom DNA-bevis 2023, enligt flera medierapporter. Hovrätten upphävde hans fällande dom efter att nya DNA-tester bevisat hans oskuld, medan den verklige mördaren fortfarande är på fri fot. Sullivan väntas friges från fängelset inom kort, vilket avslutar en decennielång prövning som har väckt stor uppmärksamhet kring eventuellt polisagerande.
Diane Sindall, 21, våldtogs och mördades den 2 augusti 1986 i Birkenhead, Merseyside, enligt flera medierapporter. Hon var förlovad med sin barndomskärlek David Beattie, som eliminerades som misstänkt och senare flyttade till Australien. Diane arbetade som florist och deltid på Wellington Pub i Bebington. Hennes bil fick slut på bensin nära en rondell i Birkenhead strax efter midnatt den 2 augusti 1986. Hon misshandlades, utsattes för sexuella övergrepp och hennes kropp hittades i en gränd. Det brutala brottet chockade lokalsamhället och ledde till en stor polisutredning.
Sullivan, som har inlärningssvårigheter, erkände initialt mordet men tog senare tillbaka erkännandet och hävdade att han mobbats och misshandlats av polisen, enligt Sullivan. En granskning fann att Peter Sullivans DNA inte fanns på prover som bevarats vid tiden, enligt forskning från två källor. Independent Office for Police Conduct (IOPC) har inlett en fullständig utredning av Merseysidepolisens agerande, enligt flera medierapporter. Utredningen kommer att granska anklagelser om tjänstefel, inklusive omständigheterna kring Sullivans erkännande och hanteringen av bevis. IOPC:s utredning pågår och inga resultat har offentliggjorts ännu.
Den verklige mördarens DNA finns inte i polisens databas, enligt polisen. En belöning på 20 000 pund erbjuds för information som leder till mördarens gripande och fällande dom, enligt flera medierapporter. Polisen använder familjära DNA-tekniker tillsammans med National Crime Agency för att identifiera mördaren, enligt flera medierapporter. Denna avancerade teknik innebär att man söker efter partiella träffar i DNA-databaser för att hitta släktingar till den okände misstänkte. Utredningen har visats på Crimewatch Live i ett försök att få nya ledtrådar. Enligt Daily Mail - Home beskrev Dianes familj henne som en vacker själ och sa att de saknar henne varje dag. Familjen har uttryckt lättnad över att Sullivan friats men är fortfarande desperata efter rättvisa för Diane.
Hon var en vacker själ, och vi saknar henne varje dag.
Flera viktiga frågor är fortfarande obesvarade. Vem är den verklige mördaren? Varför fanns Peter Sullivans DNA inte på de bevarade proverna? Vilket specifikt tjänstefel av Merseysidepolisen utreds av IOPC? Kommer den familjära DNA-sökningen att leda till en misstänkt? Vilken kompensation kommer Peter Sullivan att få för sin felaktiga fällande dom? Dessa okända faktorer understryker komplexiteten i fallet och den pågående jakten på sanningen. Fallet har belyst systemiska problem i rättssystemet, särskilt när det gäller behandlingen av sårbara misstänkta och tillförlitligheten hos erkännanden. Sullivans friande lägger till en växande lista över felaktiga fällande domar som upphävts genom DNA-bevis i Storbritannien.
Criminal Cases Review Commission, som hänvisade fallet till hovrätten, spelade en nyckelroll i att säkra Sullivans frigivning. Kommissionen hade granskat fallet och funnit att nya DNA-bevis undergrävde den fällande domens hållbarhet. Merseysidepolisen har sagt att de är fast beslutna att hitta den verklige mördaren och har uppmanat alla med information att komma fram. Polisen har också uttryckt ånger över den felaktiga fällande domen och lovat att samarbeta fullt ut med IOPC-utredningen. National Crime Agency fortsätter att bistå med avancerade forensiska tekniker, inklusive familjär DNA-sökning, som har använts framgångsrikt i andra kalla fall.
Peter Sullivans juridiska team har välkomnat friandet och krävt en fullständig offentlig utredning av hanteringen av fallet. De har lyft fram effekten av hans felaktiga fängslande på hans mentala och fysiska hälsa. Sullivan, nu 68, står inför utmaningen att bygga upp sitt liv efter nästan fyra decennier bakom galler. Stödgrupper för felaktigt dömda personer har erbjudit hjälp, och det finns allmän sympati för hans prövning. Fallet har också återuppväckt debatter om användningen av erkännanden från personer med inlärningssvårigheter och behovet av skyddsåtgärder under polisförhör.
Mordet på Diane Sindall är fortfarande olöst, och hennes familj fortsätter att söka avslut. Belöningen på 20 000 pund kan uppmuntra vittnen eller bekanta till mördaren att komma fram. Polisen har inte uteslutit möjligheten att mördaren kan ha dött eller flyttat utomlands. Den familjära DNA-sökningen är en långsiktig insats som kan ta månader eller år att ge resultat. Under tiden kan IOPC:s utredning av polisens agerande leda till disciplinära åtgärder eller åtal mot tidigare poliser om tjänstefel bevisas.
Detta fall är en skarp påminnelse om rättssystemets ofullkomlighet och vikten av forensisk vetenskap för att korrigera rättsövergrepp. Peter Sullivans friande är en seger för sanningen, men det väcker också obekväma frågor om hur en oskyldig man kunde tillbringa 38 år i fängelse för ett brott han inte begått. Jakten på Diane Sindalls verklige mördare fortsätter, och myndigheterna är fast beslutna att ställa gärningsmannen inför rätta.