Pittsburgh Penguins förlorade med 2-5 mot Philadelphia Flyers på onsdagen, enligt flera rapporter, och ligger nu under med 0-3 i bäst-av-sju-serien. Förlusten innebär att Penguins är på väg att bli utslagna inför match 4.
Matchens första period präglades av en kontroversiell situation när Sidney Crosby fick två minuters utvisning för filmning, medan Flyers forward Garnet Hathaway också straffades för hög klubba mot Crosby. Enligt The Athletics Josh Yohe var detta Crosbys första filmningsutvisning i hela karriären. Crosby sade att han inte förstår hur han kunde få en filmningsutvisning. Dan Muse, Penguins huvudtränare, uppgav att Penguins inte har haft en enda filmningsutvisning under hela säsongen. "Vi har inte haft en enda filmningsutvisning under hela säsongen. Inte heller Crosby på 21 säsonger. Och nu skulle vi komma till slutspelet och börja filma?" sade Muse. "Sid filmar inte!" Utvisningen väckte debatt bland fans och analytiker om domslutens konsekvens.
Jag vet inte hur Rust fick en extra utvisning från den situationen.
I andra perioden utbröt ett slagsmål efter en avblåsning, och domarna skickade alla spelare på isen till utvisningsbåset, enligt flera rapporter. Bryan Rust fick 2+2 minuters utvisning medan andra fick två minuter. Crosby beskrev slagsmålet som en 'cirkus', medan Rust kallade det en 'WWE-match'. Dan Muse anklagade Flyers spelare för att alltid försöka bråka med Penguins spelare efter avblåsningar. "Vid den tidpunkten, när domarna satte alla i utvisningsbåset," sade Muse. "Våra spelare måste försvara sig." Slagsmålet förändrade matchbilden och ledde till powerplay-möjligheter för Flyers.
Flyers utnyttjade sina powerplay. Trevor Zegras gjorde ett powerplay-mål och kvitterade till 1-1, enligt rapporter. Rasmus Ristolainen gjorde sedan mål och gav Flyers ledningen, och Nick Seeler lade till ytterligare ett mål till 3-1 för Flyers. Penguins hade svårt att återhämta sig från underläget.
Det blev en cirkus där ute.
Efter matchen skyller Dan Muse förlusten på domarna, med hänvisning till filmningsutvisningen och slagsmålet som vändpunkter. "Vi har inte en enda (utvisning för) förstärkning på hela året. Sidney Crosby har inte haft en enda på 21 säsonger. Klubban i ansiktet på honom och de tar båda, jag håller inte alls med. Vi kom inte in i den här serien för att börja filma nu. Sid filmar inte," sade Muse.
Backen Erik Karlsson hade dock en annan syn och sade att Penguins bara har sig själva att skylla för förlusten. "Vi har bara oss själva att skylla," sade Karlsson. Han tillade att de slog för många felpassningar i fel lägen och inte höll sig till spelplanen. "Vi slog för många felpassningar i fel lägen och gjorde det svårt för oss själva, vi höll oss inte alls till den plan vi hade," förklarade Karlsson. Denna splittring i Penguins läger – tränaren pekar på domarna medan en spelare tar ansvar – kan påverka lagmoralen och den allmänna uppfattningen.
Jag vet inte hur jag får utvisning för filmning. Det är svårt att förstå.
Trots förlusten uttryckte Karlsson förtroende för att ett annat scenario väntar i match 4. "Vi vet vad vi måste göra och är redan exalterade inför den matchen," sade han. Karlsson noterade en assist i sin första slutspelsmatch på sju år, och Rickard Rakell noterade också en assist.
Penguins står nu inför en måste-vinna-situation i match 4 för att undvika utslagning. Det återstår att se om NHL kommer att granska den kontroversiella filmningsutvisningen på Crosby eller om någon disciplinär åtgärd kommer att följa på slagsmålet i andra perioden. Domarkontroversen kan påverka resten av serien när Penguins försöker justera sin spelplan.