Segern säkerställer att Pittsburgh kommer att sluta tvåa i Metropolitan Division, vilket skapar en första omgångs-match mot antingen Philadelphia Flyers eller New York Islanders. Både Pittsburgh Penguins och San Jose Sharks har missat slutspelet varje säsong sedan 2019 fram till nu. Backen Erik Karlsson, som senast spelade i slutspelet 2019 med San Jose, är tillbaka i slutspelet för första gången på sju år.
Karlsson gjorde ett mål och en assist i segern över New Jersey. Hans återkomst markerar en betydande milstolpe efter en lång frånvaro från slutspelet. Annorstädes i Eastern Conference stärkte Ottawa Senators sitt grepp om den sista wild card-platsen med en avgörande 5-1-seger över Florida Panthers.
Kul, förstås, att få lite belöning, men det är de två poängen till laget som är de riktigt, riktigt sköna.
Fabian Zetterlund gjorde två mål för Ottawa, vilket bidrog till lagets offensiva framfart. Segern ger Senators en trepoängsledning över de förföljande lagen under slutspelsstrecket, vilket stärker deras slutspelsplacering. Florandas enda mål i förlusten kom från Jesper Boqvist, medan backen Ludvig Jansson gjorde sin NHL-debut för Panthers i en utmanande match.
I den bredare Eastern Conference-slutspelskapplöpningen var det en bra kväll för Ottawa Senators, Detroit Red Wings och New York Islanders, som alla ökade sitt försprång. Omvänt var det en dålig kväll för Columbus Blue Jackets och Philadelphia Flyers, då deras slutspelshopp bleknade. Resultaten har spetsat till kapplöpningen om de sista slutspelsplatserna, med avgörande matcher på horisonten.