Händelsen i Sundridge var en del av en 'markockupations'-modus operandi som involverade tre grevskap under påskhelgen, enligt flera rapporter. I Sundridge, Kent, såldes en ett hektar stor åker på auktion i september eller oktober för 167 000 pund efter ett reservpris på 60 000 pund, med köparen identifierad som Miles Martin Connors. Resande ockuperade åkern under påsken, vilket orsakade uppror i samhället, och ett bostadshus fastnade i en landsväg, blockerade vägen till tidig måndag och ledde till en konfrontation med polisen.
James Evans, son till John Evans, greps för att ha hindrat polisen genom att säga till lokalbefolkningen att ignorera förfrågningar om att flytta bilar, och en annan invånare greps för att ha hindrat trafiken under händelsen. I Sundridge flyttade resande in på grönbältsmark och utförde arbete utan bygglov, använde grävmaskiner under skydd av mörker på fredagen för att sprida grus och skapa hårdgjord yta, med upp till 30 lastbilar inblandade. Invånare anklagade polisen för att 'hjälpa och stödja' resande genom att underlätta deras flytt.
Sevenoaks District Council utfärdade ett tillfälligt stoppbeslut för platsen, men verkställighetsutmaningar kvarstod mitt i den obehöriga utbyggnaden. I Flamstead, Hertfordshire, flyttade resande in tung utrustning på torsdagskvällen och lade betong på en åker inom område av särskild naturskönhet. Byggfordon fyllda med ballast och utrustning började anlända till Flamstead-by runt klockan 18 på torsdagen, på väg till en plats känd som Cotton Spring vid Friendless Lane, med marken på grönbälte och inkluderad under områden av särskild naturskönhet.
Invånare möttes av huliganer med järnrör när de försökte stoppa resandena, och resande skadade parkerade bilar och en polisbil, samt fällde träd olagligt. Flamstead Parish Council bekräftade att inget känt bygglov hade beviljats för utbyggnaden. Polisen i Flamstead sa att de kunde ingripa för att förhindra fredsbrott men inte hade verkställighetsbefogenheter att stoppa tillträde eller byggarbeten.
Dacorum Borough Council utfärdade ett tillfälligt stoppbeslut för Flamstead-platsen, men arbetet fortsatte. På söndagen bekräftade Dacorum Borough Council att en nödorder hade ansökts om och beviljats av domstolen för att stoppa byggandet på platsen, och kommunen delade ut papper på platsen som förbjöd alla obehöriga arbeten eller användning av platsen. Trots ordern har arbeten fortsatt, vilket ledde till lagliga protester från vissa invånare på söndagskvällen.
I Alfold, Surrey, flyttade resande in under påsken och skapade ett 17-lotts gated community med 21 husvagnar och fem bostadshus. Waverley Borough Council utfärdade stoppbeslut för Alfold-platsen, men de ignorerades, och en interimistisk föreläggande utfärdades av High Court, vilket förhindrade ytterligare utbyggnad fram till en förhandling den 21 april. Invånare rapporterade byggarbeten dag och natt, med starka ljus och generatorer som orsakade störningar, medan Surrey Police sa att inga brott identifierades på platsen, och att det är en planeringsfråga som leds av kommunen.
Resande utnyttjar bankhelger när kommuner är stängda för att undvika verkställighet av planeringsregler, och retroaktivt bygglov kan ansökas om efter obehörigt arbete, vilket resande utnyttjar till sin fördel. Resande har tagit in bulldozers och rivit upp grönbältsmark i hopp om att den lokala kommunen ska vara för långsam att reagera under påskhelgen. I Overseal, Derbyshire, upprättade resande ett olagligt läger i augusti 2023, vilket gjorde invånarnas liv eländiga i åtta månader, med Michael Andrew Connors som betalade 60 000 pund för tomten i juni 2023.
Lokalbefolkningen anklagade resande för verbala övergrepp, trakasserier, att ha slagit en gasledning, begravt avfall och haft obevakade eldar. South Derbyshire District Council avslog en retroaktiv planeringsansökan för platsen. Konservativa parlamentsledamöter och tjänstemän, inklusive Laura Trott, kräver lagändringar för att förhindra retroaktiva planeringsansökningar efter flagranta överträdelser.
Kommuner i England har ett lagstadgat ansvar att bedöma boendebehov för romer och resande för att minska obehörig utbyggnad. John Evans, ordförande för Sundridge parish council, orättvist anklagades för att ha sålt platsen till resande och anklagades för penningtvätt, enligt flera rapporter. Rykten cirkulerade att de nya invånarna i Sundridge var en del av en klan som fängslats för slaveri, men dessa var ogrundade.
Bilder från lägret visade ballast utlagd, byggfordon, husvagnar och bilar på marken, och foton bevisar påståenden att Friendless Lane blockerades av fordon på väg till och från den obehöriga byggplatsen. Invånare varnade Dacorum Borough Council och parlamentsledamoten Victoria Collins för att söka en lösning. Det finns förslag om att ett fallit träd användes för att blockera vägen, men det har nu tagits bort, och en konflikt mellan dem i byggfordon och bybor sägs ha ägt rum, med demonstranter som så småningom skingrades.
Hertfordshire Constabulary bekräftade att en polisnärvaro fanns i Flamstead under och efter händelsen. Invånare i Hertfordshire hävdade att de utsatts för våldsamma övergrepp och hot kastade mot dem av en hel massa resande som först anlände på torsdagskvällen. Den nuvarande statusen för verkställighetsåtgärder och rättsliga förfaranden över alla tre platser är osäker.
Hur många resande som är inblandade totalt över de tre grevskapen, och om de är samordnade eller agerar oberoende, är också okänt. Politiskt tryck ökar och samhällsmotståndskraften prövas när dessa händelser utvecklas.