Proxima Fusion har undertecknat ett samarbetsavtal med delstaten Bayern, energijätten RWE och Max Planck-institutet för plasmafysik för att bygga världens första kommersiella stellarator-fusionskraftverk, enligt stora medierapporter. Avtalet, ett memorandum of understanding, presenterades i början av mars. Proxima Fusion grundades 2023 som ett dotterbolag från Max Planck-institutet.
Planen är uppdelad i två steg: först kommer demonstrationsanläggningen Alpha att byggas i Garching nära München, planerad att vara i drift under 2030-talet till en kostnad på cirka 2 miljarder euro. Det faktiska kraftverket Stellaris kommer sedan att byggas på platsen för RWEs avvecklade kärnkraftverk i Gundremmingen. Proxima Fusion arbetar med en stellarator, en anordning som använder magneter för att manipulera plasma i en reaktionsbehållare med komplicerad form, vilket gör den svårare och dyrare att bygga än en tokamak. Proximas stellarator, som kallas Alpha, kommer att bygga på decenniers arbete av Tysklands Max Planck-institut för plasmafysik och dess stellarator W7-X. Målet med Alpha är att producera mer energi än den använder för att drivas.
Jag minns att några personer sa att platsen där Proxima är idag var omöjlig.
Proxima planerar att finansiera cirka 20 procent av projektkostnaderna genom privata internationella investerare. Bayern har också signalerat potentiell statlig medfinansiering av ytterligare 20 procent, och RWE har signalerat vilja att finansiera inom ramen för avtalet. Parterna hoppas gemensamt säkra federala medel inom ramen för Tysklands High-Tech Agenda, ett program på över 22 miljarder euro som lanserades förra året. Proxima vann nyligen 400 miljoner euro från delstaten Bayern och söker mer än en miljard dollar i finansiering från den federala regeringen, med ett beslut förväntat nästa år.
Proxima tävlar med andra grupper som utvecklar fusionsteknik, med 53 grupper enligt Fusion Industry Association. Enligt BBC News - Business beskrev Francesco Sciortino stellaratorn som en anordning som är objektivt mycket svår att designa och bygga, men om det lyckas, fungerar den enkelt som en mikrovågsugn. Han noterade också att vissa människor ansåg Proximas nuvarande position omöjlig. Den exakta tidsplanen för Alphas konstruktion och drift är fortfarande oklar, och det är okänt hur mycket federal finansiering som har säkrats eller vilka specifika tekniska utmaningar stellaratoransatsen innebär.
En stellarator är en sak som är objektivt mycket svår att designa, objektivt mycket svår att bygga. Men om man gör det, är det en dum maskin... precis som en mikrovågsugn.