En bänk med en Paddington Bear-statym vandaliserades under helgen på Guildhall Square i Southampton. Fotografier visar att benen och flera ribbor saknas från träbänken, vilket indikerar betydande skador på strukturen. Händelsen har anmälts till polisen, som utreder vandalismen.
Kommunen arbetar med att reparera bänken och hitta en ny plats för björnen för att säkerställa dess säkerhet och bevarande. Statyn avtäcktes i oktober 2024 som en av 23 Paddington-statyer installerade över hela landet för att fira biopremiären av Paddington in Peru, vilket belyser dess kulturella betydelse. Den 42 tum höga statyn föreställer Paddington med sin ikoniska röda hatt och blå överrock som håller i en marmeladsmörgås, vilket fångar den älskade karaktärens klassiska utseende.
Den var placerad nära Westquay shoppingcentrum i Southamptons stadskärna, vilket gjorde den till en framträdande offentlig attraktion. Go! Southampton, organisationen som tar hand om statyn, beskrev det som en sorgens dag för Southampton och uttryckte besvikelse över händelsen.
Lokalbefolkningen har reagerat online, där några frågar varför människor förstör allt och föreslår CCTV-installation för att förhindra framtida vandalism. Statyn har nu tagit sin tillflykt till Go! Southamptons kontor, där den hålls säker.
Mettricks höll statyn säker över natten, och John Hansard Gallery hjälpte till att städa upp området, vilket visar på gemenskapens stöd. Detta är det senaste angreppet på en Paddington Bear-statym, vilket indikerar ett mönster av liknande incidenter riktade mot dessa offentliga konstverk.