Jämfört med samma tid förra året är skillnaden i istäcke stor. Förra året var istäcket 67 000 kvadratkilometer vid samma tid. Oskar Åslund, oceanograf på SMHI:s istjänst, förklarade kontrasten: 'Väderläget i år jämfört med förra året har varit rätt annorlunda.
I fjol var det mildare och blåsigare med regelbundna omgångar av sydvästvindar som tryckte ihop isen i norr mot den finska sidan. ' I fjärran norr bildades havsis i vikar i mitten av november och växte i lugnt tempo fram till årsskiftet. Den största isutbredningen i december var på nyårsafton med 11 000 kvadratkilometer.
Väderläget i år jämfört med förra året har varit rätt annorlunda. I fjol var det mildare och blåsigare med regelbundna omgångar av sydvästvindar som tryckte ihop isen i norr mot den finska sidan. I år, sedan högtrycket drog in över Skandinavien, har det varit kallt och relativt lite vind vilket har gjort att isen fått växa friare.
Tillväxten fortsatte under första halvan av januari, men det var först med en övergång till högtrycksdominerat väder i mitten av januari, när kallare lufttemperaturer ytterligare svalde vattentemperaturerna, som istäcket accelererade. Baserat på säsongens hittills största noterade isutbredning skulle säsongen kunna klassas som en normal isvinter, enligt Åslund. Han noterade: 'Det betyder att den maximala isutbredningen varit mellan 115 000 och 230 000 kvadratkilometer.
Det innebär också att vi ännu är en bit ifrån att få en svår isvinter. ' De ovanligt låga vattenstånden i Östersjön skulle kunna öppna upp för ett större inflöde av kallt och syrerikt vatten från Nordsjön nu när ett lågtryckssystem har dragit in.
Baserat på säsongens hittills största noterade isutbredning skulle säsongen kunna klassas som en normal isvinter. Det betyder att den maximala isutbredningen varit mellan 115 000 och 230 000 kvadratkilometer. Det innebär också att vi ännu är en bit ifrån att få en svår isvinter. Senast det hände var 2011.