De två snookerlegenderna, som båda fyller 51 i år, har en lång historia som sträcker sig tillbaka till tonåren. Enligt Metro - Main sa O'Sullivan att han först spelade mot Higgins på Pontins när Higgins var 14, och han visste då att Higgins var en otrolig spelare. En 15-årig Higgins besegrade O'Sullivan i kvartsfinalen i 1991 års World Junior Masters, och Higgins gick vidare för att vinna turneringen genom att besegra Mark Williams i finalen, enligt Metro - Main. De möttes i finalerna i Masters och British Open 1995, där var och en vann en trofé. Deras första möte i Crucible var 1996, vilket nästan inte blev av eftersom O'Sullivan överföll presschefen Mike Ganley med en skallning, enligt Metro - Main. O'Sullivan sa senare att han inte var stolt över händelsen och kallade det den enda skallning han någonsin gjort. O'Sullivan vann den kvartsfinalen med 13-12. Enligt Metro - Main sa Higgins att han låg i sängen natten innan, osäker på om han skulle få spela mot O'Sullivan på grund av motstridiga rapporter om att O'Sullivan kunde bli utslängd ur turneringen, och fick ett telefonsamtal som bekräftade matchen klockan 10 på morgonen.
En kontrovers har uppstått kring O'Sullivans användning av en annan krita än de flesta andra spelare. TNT Sports kommentatorer noterade att O'Sullivan använder en krita som lämnar märken på bordet. Enligt Daily Express - Sport beskrev Higgins att spela efter O'Sullivan eller Luca Brecel som en 'mardröm' eftersom den gamla Triangle Chalk gör bordet stökigt. Enligt Daily Express - Sport beskrev Hendry kritan som att den ger dåliga kontakter och studsar från kudden, vilket blir irriterande för andra spelare eftersom bordet spelar tyngre och kickar blir en faktor. Enligt Daily Express - Sport beskrev Bingham att bordsförhållandena spelar helt annorlunda när man följer O'Sullivan eller Brecel. Det är fortfarande oklart om World Snooker Tour har övervägt att förbjuda den gamla Triangle Chalk eller hur Higgins reagerade på kritmärkena under matchen.
Jag spelade mot honom på Pontins när han bara var 14 och jag hade aldrig hört talas om John förrän den turneringen. Man visste då att han var en otrolig spelare. Han är en fantastisk spelare.
När jag först såg honom tyckte jag att den här killen var helt otrolig, det var något med honom. Det har uppenbarligen visat sig stämma.
Jag visste inte förrän klockan ett på natten om jag skulle behöva spela mot Ronnie klockan 10 på morgonen. För det var då han skallade Mike Ganley eller något. Jag trodde att det var stor chans eftersom det fanns motstridiga rapporter om att han skulle bli utslängd ur turneringen. Så jag låg i sängen på natten och tänkte: 'Kommer jag att få en chans i semifinalen här?' Jag fick ett telefonsamtal på hotellet. Samtalet sa i princip 'Ja, du spelar mot Ronnie klockan 10 på morgonen' och jag tänkte, för fan! Så det är bara roligt vad man kommer ihåg. Det var många år sedan, 30 år sedan. Jag minns det som igår.
Han försökte kasta ut mig och min kompis från spelarloungen. Jag är inte stolt över det; det är den enda skallning jag någonsin gjort i mitt liv, och den enda gången jag har tagit någon i skrevet och kallat dem för tjallare. Som sagt, jag hade tappat bort mig. Jag hade blivit någon jag inte ville vara.
Kameran fokuserar just på kritan som redan finns på bordet. Det beror på att O'Sullivan använder en annan krita än alla andra på touren nu, med enstaka undantag. Kritan han använder lämnar fortfarande märken runt om.
Vet du varför jag fick en kick? För att Luca spelade tidigare. Luca använder inte [TAOM-kritan]. De borstade [bordet] men det är fortfarande väldigt stökigt. Det är svårt när man spelar mot killar som Ronnie och Luca och de använder Triangle-kritan. Det är lite av en mardröm.