Mannen diagnosticerades med HIV för nästan 20 år sedan och hade HIV-1 subtyp B, den dominerande stammen i Europa och Amerika. Han tillbringade cirka 11 år på olika antiretrovirala läkemedel. År 2018 utvecklade mannen myelodysplastiskt syndrom, en sällsynt och orelaterad blodcancer där omogna blodceller i benmärgen inte mognar ordentligt.
Den enda boten för myelodysplastiska syndrom är en allogen stamcellstransplantation. Efter cirka två års cancerbehandling började läkare leta efter en stamcellsdonator med en CCR5-genmutation, som normalt blockerar HIV från att tränga in i kroppens celler. De hoppades att hitta en donator med CCR5-mutationen skulle bota både cancern och HIV, men de lyckades inte hitta en sådan donator.
Läkarna valde mannens äldre bror som en match för att behandla cancern. På transplantationsdagen 2020 visade genetisk testning att mannens bror också bar på CCR5-mutationen, en oväntad upptäckt. CCR5-mutationen påverkar cirka en procent av européer.
Mannen är inte den första patienten som fått en sådan transplantation, men läkarna tror att han är den första som fått friska celler från en familjemedlem i ett sådant ingrepp. Två år efter transplantationen kunde mannen sluta med sitt antiretrovirala schema. Han har inte längre några spår av HIV i kroppen, och hans immunsystem hade 'helt ersatts' av broderns.
Återstående okända faktorer inkluderar det exakta datumet för transplantationen 2020 och den långsiktiga prognosen och potentiella biverkningarna för mannen efter transplantationen. Fallet belyser potentialen hos stamcellstransplantationer för HIV-bot men understryker sällsyntheten och komplexiteten i sådana behandlingar.