Enligt flera rapporter har Nordkorea skickat tusentals soldater för att stödja Rysslands anfallskrig mot Ukraina. I gengäld har Pyongyang fått mat, bränsle och troligen militär teknik. Det exakta antalet nordkoreanska trupper som satts in och den specifika teknik som tillhandahållits är fortfarande oklart.
Nordkoreas allians med Ryssland bottnar i dess historiska geopolitiska position. Den koreanska halvön koloniserades av Japan i början av 1900-talet och delades efter andra världskriget mellan Sovjetunionen och USA. Nordkorea, som grundades 1948, fick snart en kommunistisk granne i Maos Kina. Dess första diktator, Kim Il Sung, sökte stöd från Stalin och Mao för en attack mot USA-stödda Sydkorea. Avhemliga dokument visar att Stalin godkände planen, medan Mao informerades och fick acceptera den. Koreakriget (1950–1953) kostade cirka 2,5 miljoner människoliv utan att nämnvärt förändra gränserna.