Nike släppte ett uttalande på fredagen där de adresserade händelsen. Företaget sa att de vill att fler människor ska känna sig välkomna inom löpning oavsett tempo, erfarenhet eller distans. Nike uppgav att de under loppsveckan i Boston satte upp en serie skyltar för att uppmuntra löpare, men en av dem missade målet och togs ner, och tillade att de skulle använda detta ögonblick för att bli bättre och fortsätta ställa upp för alla löpare. Företaget specificerade inte hur många skyltar som fanns i serien eller vad de andra skyltarna sa, och inte heller detaljerade de exakt när reklamen sattes upp och togs ner i förhållande till datumet för Boston Marathon 2026.
Boston Marathon är ett av väglöpningens prestigefyllda maratonmästerskap och anses vara ett av de svåraste loppen att komma in i på grund av sina svåra kvalificeringstider. För Boston Marathon behöver män i åldersgruppen 18-34 minst 2:55 i ett tidigare maraton för att få delta, medan kvinnor i samma kategori kräver 3:25. Denna elitstandard bidrar till en konkurrenskraftig atmosfär som vissa hävdar att Nike-reklamen oavsiktligt reflekterade.
Vi vill att fler människor ska känna sig välkomna inom löpning – oavsett deras tempo, erfarenhet eller distans.
I verkligheten är gång ett vanligt förekommande fenomen i maratonlöpning, även bland toppidrottare. Det är vanligt att löpare, även på hög nivå, tvingas gå efter att ha träffat väggen mot slutet av den ansträngande 26,2 miles långa distansen. Skador, brist på energi eller dåligt väder anges ofta som orsaker till att även topplöpare tvingas sakta ner eller till och med stanna helt. Denna kontext gjorde reklamens formulering särskilt stötande för många i löpargemenskapen.
De flesta löpare på sociala medier pekade på ordet 'tolereras' som huvudproblemet med reklamen, samtidigt som de tillade att gång, om man behöver göra det, inte är något att skämmas för. De specifika onlineplattformarna eller sociala mediekanalerna som var de främsta källorna till kritik mot Nike har inte avslöjats. Medan många kritiserade Nike, stödde vissa i löpargemenskapen dess avsikt. Dr. Hussain Al-Zubaidi publicerade en bild av reklamen och erkände att vissa skulle sympatisera med budskapet. Han uppgav att reklamen var kopplad till den 'distinkta prestationskultur' som omger Boston, och att ur det perspektivet kunde man hävda att detta är mycket riktad, till och med strategisk, marknadsföring.
Under loppsveckan i Boston satte vi upp en serie skyltar för att uppmuntra löpare. En av dem missade målet. Vi tog ner den, och vi kommer att använda detta ögonblick för att bli bättre och fortsätta ställa upp för alla löpare.
Händelsen inträffar i en konkurrenskraftig kontext, eftersom Boston Marathon 2026 sponsras av Nikes konkurrent, adidas. Det är fortfarande okänt om Nike mötte några formella klagomål eller backlash från maratonarrangörer eller sponsorer som adidas på grund av reklamen. Nike har inte specificerat vilka specifika åtgärder de planerar att vidta för att 'bli bättre och fortsätta ställa upp för alla löpare' efter denna händelse.