Enligt Daily Mail - Health analyserade studien data från mer än 100 miljoner människor, med fokus på vuxna i åldern 30 och över, och undersökte mer än fyra miljoner cancerfall som diagnosticerats mellan 2015 och 2022. Den inkluderade samkönade gifta par och fann att en av fem personer i studien aldrig hade gift sig. Forskningen publicerades i tidskriften Cancer Research Communications.
Specifika cancerrisker varierade med kön, där män som aldrig gift sig var nästan två och en halv gånger mer benägna att utveckla matstrupscancer jämfört med gifta män, rapporterar Daily Mail - Health. Äktenskapets skyddande effekt verkade starkast bland svarta män, som hade de högsta totala cancerfrekvenserna men de lägsta när de var gifta. För HPV-relaterade cancer är matstrups- och livmoderhalscancer starkt kopplade till infektion med humant papillomvirus, ett vanligt virus som sprids genom sexuell kontakt som sällan orsakar symptom men kan utlösa cancer över tid.
Skillnader i HPV-exponering och screening kan bidra till att förklara skillnaden i livmoderhals- och matstrupscancerfrekvenser mellan ogifta och gifta individer, enligt Daily Mail - Health. När det gäller reproduktiv cancer kan den lägre risken som ses hos gifta kvinnor delvis återspegla högre födelsetal, vilket har en skyddande effekt mot vissa cancerformer som påverkar kvinnans reproduktiva system, noterar Daily Mail - Health. Sambandet mellan äktenskap och cancerrisk var svagare för cancer med väletablerade screeningprogram, såsom bröst-, sköldkörtel- och prostatacancer.
Äktenskap har länge kopplats till tidigare cancerdiagnos och bättre överlevnad, ofta tillskrivet det emotionella, finansiella och praktiska stöd som partnerna ger, konstaterar Daily Mail - Health. Studien tyder på att äktenskap också kan påverka om människor utvecklar cancer från början. Studien lämnar dock viktiga okända faktorer, som vilka specifika mekanismer—som livsstilsfaktorer, tillgång till sjukvård eller stressnivåer—som direkt orsakar den ökade cancerrisken hos ogifta individer.
Det är också oklart om de observerade sambanden är orsakssamband eller korrelationer, och om andra omätta faktorer, som personlighetsdrag eller sociala nätverk, kan förklara kopplingen. Dessutom detaljeras inte hur studien kontrollerade för potentiella förväxlande variabler som inkomst, utbildning eller tidigare hälsotillstånd i sin analys.