Det kroatiska världsmästerskapet i rally avslutades på söndag med fyra specialetapper kvar. Thierry Neuville hade lett tävlingen med en säker marginal före söndagens etapper, men enligt major_media gled han vidare i en kurva och bröt upphängningen på sin bil mot ett betongblock på sista etappen, vilket tvingade honom att dra av vägen med skador. Detta gav segern till Takamoto Katsuta, som enligt major_media tog ledningen i världsmästerskapet med sin andra raka seger, tillsammans med kartläsaren Aaron Johnston.
Sami Pajari och Hayden Paddon kompletterade pallen, som rapporterats av major_media. Katsutas seger innebär att Elfyn Evans har sjunkit till andra plats i ställningen, sju poäng efter sin Toyotakollega, även om en stark insats för Super Sunday-bonuspoäng och på avslutande power stage såg Evans ta tillbaka avgörande poäng, enligt major_media. Sami Pajaris lördag tog en hård vändning på grund av ett däckpunktering, och han startade sista dagen på tredje plats, med en marginal på 1 minut 46,6 sekunder till Neuville.
Det har varit en svår eftermiddag. Vi är fortfarande i strid om en pallplats. Jag borde vara glad, men det är svårt att hitta något positivt från denna eftermiddag. Imorgon är fortfarande en bra dag. Det känns lite som att vi har förlorat det här spelet. I strid om en pallplats, det är inte dåligt. Men denna eftermiddag är en ganska stor besvikelse.
I tävlingen fortsatte Pajari på tredje plats bakom Neuville och Katsuta, körde lugnt igen och spelade säkert. Hans segervågor var borta om inte Neuville och Katsuta stötte på betydande problem. Däckproblem drabbade flera förare under hela rallyt.
Sydkoreanska däcktillverkaren Hankook ersatte italienska Pirelli i rallyvärldsmästerskapsserien i början av 2025-säsongen, och däck har varit ett stort samtalsämne sedan dess. Två Rally1-bilar från toppklassen drabbades av däckpunkteringar redan på andra specialetappen, först på Hyundais Adrien Fourmaux och omedelbart efter på Fords Jon Armstrong. Båda kom i mål, men ett rally som börjat bra vände snabbt.
Denna helg klickade allt bara. Bilen har känts bättre från starten än i tidigare rallyn. Vi har förbättrat oss steg för steg, och jag är bekväm med denna bil. Vi kan hålla en bra takt. Det viktigaste är att jag har en bra känsla i bilen. Jag njuter av detta.
Armstrongs svårigheter fortsatte på fjärde specialetappen när han drabbades av sin andra däckpunktering på grund av ett körfel, och samtidigt bröt en upphängningsarm på hans bil, vilket tvingade honom att bryta. Mästerskapspoängens tvåa Oliver Solberg körde av och bröt omedelbart på första specialetappen, och Motorsport Irelands Josh McErlean missade det bästa resultatet i sin WRC-karriär efter en punktering på fredagen när han körde på femte plats, med en liten elektrisk brand i hans M-Sport Ford Puma på lördagen som fick honom att falla ur poängställningen.
Det var som om någon hade bränt gummi på etappen. Det luktade ganska mycket.
Känslan på asfalt med denna bil har varit bra hittills. Vi tog vår första pallplats i VM-klassen på asfalt förra året i Japan.
I tester körda före rallyt var förhållandena torra med ganska snabba och släta vägar, men det faktiska rallyt kan vara ganska annorlunda. Normalt är det ganska svårt när lera kommer på vägen från kurvornas skärningar. Så detta kommer inte att bli lätt, men känslan är bra.