Kampanjgruppen ShareAction uppger att de kommer att överlämna brev vid årsstämman, inklusive ett uttalande undertecknat av investerare med tillgångar på 1,4 biljoner dollar. Enligt ShareAction inkluderar undertecknarna Church of England Pensions Board, Rathbones Investment Management, EdenTree Investment Management, Nest och Greater Manchester Pension Fund. Uttalandet, enligt ShareAction, uppmanar banken att inom de närmaste tre månaderna träffa investerare för att diskutera sin framtida klimatstrategi. ShareAction kommer också att överlämna ett brev undertecknat av 70 klimatforskare och experter som uppmanar NatWest att 'visa ledarskap och vända tillbaka klimatbakslagen', uppger gruppen. Enligt The Guardian - Business beskrev Jeanne Martin, chef för bankprogrammet på ShareAction, NatWest:s tillbakadragande av fossila bränslerestriktioner som att styrelsen går i fel riktning, och sade att bakslagen eldar på klimatkrisen och skapar långsiktiga risker för ekonomin.
Enligt kampanjgrupper och medierapporter har NatWest försvagat sina klimatåtaganden: man tog bort restriktioner för utlåning till olje- och gasbolag som saknar en trovärdig omställningsplan, tog bort ett löfte om att inte finansiera prospekteringsbolag med de flesta tillgångar utanför Storbritannien, och övergav mål för aluminium, cement och stål. Banken uppgav dock att den behållit delmål om att minst halvera sin klimatpåverkan jämfört med 2019, samtidigt som den arbetar mot nettonollutsläpp till 2050.
NatWest spenderade år på att presentera sig som en klimatledare, men att tyst rulla tillbaka fossila bränslerestriktioner visar att styrelsen går i fel riktning.
En talesperson för NatWest sade att banken förfinat sitt tillvägagångssätt för att spegla den föränderliga politiska miljön och områden där den kan göra störst nytta. Enligt flera rapporter tvingades årsstämman pausas på grund av störningar från klimataktivister, och ordförande Rick Haythornthwaite ajournerade mötet efter att aktivister stört hans tal. Åtgärderna kommer mitt i en branschomfattande tillbakagång inom grön finansiering, där Net Zero Banking Alliance upphört med verksamheten efter en medlemsflykt, enligt rapporter. Resultatet av aktieägarnas röstningar om styrelseledamöter var inte omedelbart klart, och banken har inte meddelat någon specifik tidslinje för det utlovade mötet med investerare.
Denna typ av tillbakagång har verkliga konsekvenser, eldar på en klimatkris som redan skadar hem, hälsa och försörjning, och skapar långsiktiga risker för ekonomin.
Bekymrade investerare såväl som ledande klimatforskare, understryker varför tillbakadragande från klimatåtaganden är både farligt och kortsiktigt.