NatWests klimatbakslag väcker protester och kyrkans röst

The Guardian rapporterade att NatWests årsstämma avbröts när demonstranter började sjunga, och att Engelska kyrkans pensionsstyrelse uppgav att de röstade mot ordförandens omval efter att banken dragit tillbaka ett klimatåtagande om utlåning. Stämman stoppades tillfälligt när aktivister från Extinction Rebellions XR Money Rebellion sjöng en omarbetad version av barnramsan Frère Jacques, enligt The Guardian. Deras text krävde ett slut på militärfinansiering och olja, uppgav tidningen. Protesten följde på NatWests beslut att skrota ett åtagande att inte finansiera olje- och gasföretag utan trovärdiga omställningsplaner eller rapportering av koldioxidutsläpp, sade The Guardian. Som svar meddelade Engelska kyrkans pensionsstyrelse att de röstat mot omvalet av ordförande Rick Haythornthwaite, med hänvisning till oro för att banken drog sig tillbaka från sina klimatlöften.

The Guardian noterade att Haythornthwaite under mötet tillbakavisade påståenden om klimatbakslag. Han berättade för aktieägarna att hans utbildning som geolog innebar att han tog klimatstörningar på största allvar. Han karakteriserade policyändringen som mindre och en förnuftig medelväg, och betonade att bankens huvudsakliga klimatmål var oförändrade. Särskilt sade han att NatWest fortfarande siktade på att halvera sin klimatpåverkan från 2019 års nivåer – en minskning som redan nått 39% – och att bli netto noll till 2050.

Haythornthwaite redogjorde sedan för bankens klimatfinansieringsinsatser. Han sade att NatWest hade tillhandahållit 19 miljarder pund i energiomställningsfinansiering under de sista sex månaderna 2025 och arbetade mot ett mål på 200 miljarder pund i hållbar utlåning till 2030. Han påpekade att utlåning till olje- och gasföretag utgjorde endast 0,6% av NatWests totala låneportfölj, och han listade en serie förbjudna sektorer, inklusive skifferolja, oljesand, kolgas, metan och kolvätskning.

Investerargruppen Share Action fördömde starkt policyändringen. Jeanne Martin från Share Action sade att NatWest i februari hade sänkt styrkan i sin fossilbränslepolitik och sina klimatmål. Share Action, som företräder 19 institutionella investerare som förvaltar 1,4 biljoner dollar i tillgångar, hade tidigare varnat för att återkalla gröna åtaganden skulle få verkliga konsekvenser. Martin krävde ett möte med NatWest inom tre månader för att ta itu med policyförändringen, enligt gruppen.