Artemis II kommer att bära NASA-astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och den kanadensiska rymdstyrelsens astronaut Jeremy Hansen, enligt forskning från flera källor. Uppdraget kommer att följa en fri returbana runt månen och nå ett avstånd på cirka 4 700 miles bortom månens yta innan det återvänder till jorden. Orion-rymdfarkosten kommer att återinträda i atmosfären med en hastighet på cirka 25 000 miles per timme, vilket testar kritiska system för framtida djuprymdutforskning. Denna flygning representerar det första bemannade uppdraget i NASAs Artemis-program, som syftar till att etablera en hållbar mänsklig närvaro på månen och så småningom skicka astronauter till Mars.
Besättningen inkluderar flera historiska första. Victor Glover kommer att bli den första personen med färg, Christina Koch den första kvinnan och Jeremy Hansen den första icke-amerikanska medborgaren att färdas bortom låg omloppsbana runt jorden till månens närhet, enligt forskning från fem källor. Hansen, som valdes ut som kanadensisk astronaut 2009, väntade 14 år på ett uppdrag; hans plats på Artemis II säkrades av Kanadas bidrag med den robotiska armen Canadarm3, enligt flera rapporter. Om det lyckas kommer Hansen att bli den första icke-amerikanen att lämna låg omloppsbana, Koch den första kvinnan och Glover den första personen med färg att uppnå den milstolpen, rapporterar stora medier. Den fyra personer starka besättningen har tränat intensivt för uppdraget, som kommer att testa livsuppehållande system, navigation och kommunikation i djup rymd.
Artemis II är planerat att lanseras i början av 2026, med ett specifikt tidigast möjligt lanseringsdatum den 1 april 2026, enligt forskning från tre källor. NASA har slutfört staplingen av sin Space Launch System-raket och Orion-rymdfarkost för uppdraget, enligt fem källor. Uppdraget var ursprungligen betecknat Exploration Mission-2 och var från början avsett att stödja det nu inställda Asteroid Redirect Mission, enligt forskning. Artemis II kommer att använda de två sista av de avvecklade Interim Cryogenic Propulsion Stages (ICPS), medan Artemis IV och framåt kommer att använda den nya Exploration Upper Stage (EUS), enligt flera källor. Den tiodagars flygningen kommer att testa Orion-rymdfarkostens kapacitet i en djuprymdmiljö, inklusive dess värmesköld vid återinträde i hög hastighet.
Jag hoppas att mänskligheten kommer att stanna upp och påminnas om att vi kan göra ett bättre jobb med att lyfta varandra.
Artemis III är planerat som ett bemannat demonstrationsuppdrag i låg omloppsbana runt jorden för att testa månlandare, enligt forskning från fem källor. Syftet och tidslinjen för Artemis III är dock oklara, vilket påverkar förståelsen av Artemis-programmets framsteg. Vissa källor beskriver Artemis III som ett dockningstest av Orion i jordomloppsbana planerat till 2027, medan andra betonar dess roll i att testa landare. Artemis V, planerat till slutet av 2028, kommer att landa två astronauter på månen och påbörja byggandet av en månbas, enligt fem källor. NASAs långsiktiga mål är att skicka astronauter till Mars med hjälp av teknik som utvecklats under Artemis, enligt två källor. Myndigheten pausade nyligen arbetet med rymdstationen Gateway och fokuserar istället på att bygga en månbas, enligt Space.com, även om Gateways framtid är osäker, vilket påverkar internationella partnerskap och uppdragsarkitektur.
NASA introducerade 10 nya astronautkandidater i september 2025, utvalda bland mer än 8 000 sökande, enligt fem källor. Sean Duffy tjänstgör som tillförordnad NASA-administratör i väntan på bekräftelse av Jared Isaacman, enligt NASA. Isaacmans utnämningsförhör ägde rum i början av december 2025 och passerade utskottet med brett stöd, rapporterade NASA. NASA utsåg Amit Kshatriya till biträdande administratör, myndighetens högsta tjänstemannaposition, enligt NASA. Under 2025 landade NASA och dess partners två robotiska vetenskapsuppdrag på månen, lanserade ett gemensamt satellituppdrag med Indien för att övervaka jordens land- och istäckta ytor, identifierade och spårade det tredje interstellära objektet i vårt solsystem, uppnådde 25 sammanhängande år av mänsklig närvaro ombord på Internationella rymdstationen och flög en testflygning av X-59 supersoniska flygplan för första gången, enligt forskning från fem källor vardera. Dessa prestationer understryker NASAs breda portfölj av utforskning och vetenskap.
Enligt BBC News - Science beskrev Jeremy Hansen sitt hopp om att mänskligheten ska påminnas om att lyfta varandra. Intervjun genomfördes av Rebecca Morelle och Tim Peake, enligt stora medier. Flera okända faktorer kvarstår: det exakta lanseringsdatumet för Artemis II har inte bekräftats, det specifika syftet och tidslinjen för Artemis III är oklara, och det är osäkert om Gateway-rymdstationen är pausad eller fortfarande en del av planen. Dessutom är tidpunkten för Jared Isaacmans bekräftelse som NASA-administratör okänd, och det exakta avståndet och hastighetsprofilen för Artemis II har inte fullt ut specificerats.