Forskare har funnit att unga stjärnkusiner till vår sol lugnar ner sig och blir svagare i sin röntgenutstrålning snabbare än tidigare trott, enligt NASA. En ny studie med NASAs Chandra X-ray Observatory fann att sol-liknande stjärnor i åtta kluster mellan 45 miljoner och 750 miljoner år gamla släppte ut endast ungefär en fjärdedel till en tredjedel av de förväntade röntgenstrålarna. Stjärnor med ungefär samma massa som solen lugnade ner sig relativt snabbt efter några hundra miljoner år, medan de med lägre massa behöll sina höga nivåer av röntgenutstrålning längre.
Denna lugnande process kan gynna bildandet av liv på planeter runt yngre versioner av vår sol eftersom stora mängder röntgenstrålning kan erodera en planets atmosfär och förhindra bildandet av molekyler som behövs för organiskt liv, uppgav NASA. I genomsnitt producerar tre miljoner år gamla stjärnor med en massa lika med solen ungefär tusen gånger mer röntgenstrålning än dagens sol, medan 100 miljoner år gamla solmassastjärnor är ungefär 40 gånger ljusstarkare i röntgen än nuvarande sol. Solstora stjärnor är tydligen bättre lämpade att vara värdar för planeter med robusta atmosfärer och möjligen blommande liv än tidigare trott, på grund av minskad röntgenergi och försvinnande av energirika partiklar.
Lugnandet av unga sol-liknande stjärnor i röntgen beror på att deras interna generering av magnetfält blir mindre effektiv, inte för att en yttre kraft konsumerar deras ljus, rapporterade NASA. En artikel som beskriver resultaten publicerades måndagen i The Astrophysical Journal.