Biofilmer är samhällen av mikroorganismer som fäster vid varandra och även vid en närliggande yta. Enligt källor är biofilmer intimt förknippade med livet på jorden och möjliggör funktioner som är väsentliga för människors och växters system. NASAs Open Science Data Repository (OSDR) Analysis Working Groups studerar biofilmer och många andra biologiska fenomen i en miljö som är viktig för NASA: miljön i djuprymden.
Det är inte väl känt hur väl biofilmer reagerar på de många stressfaktorerna under rymdflygning. En ny studie, delvis utförd av NASA-frivilliga, beskriver hur biofilmer anpassar sig till rymdmiljöer och undersöker hur biofilmer kan gynna människors och växters hälsa i rymden. Frivilliga leds av Dr.
Katherine Baxter (University of Glasgow) och Dr. Nicholas Brereton (University College Dublin). Frivilliga är en del av Microbes Analysis Working Group.
Resultaten omdefinierar biofilmer från infektionsrisker till väsentliga strukturer som stödjer människors tarmhälsa, immunitet och växters näringsupptag. Gruppens arbete sammanfattar hur stressfaktorer under rymdflygning förändrar biofilmarkitektur och värdinteraktion. De detaljerade mekanismerna genom vilka biofilmer gynnar människors tarmhälsa och immunitet i rymden är dock fortfarande oklara.
De praktiska tillämpningarna av denna forskning för framtida mänskliga rymduppdrag är också ännu inte definierade.