Många ULI-studenter har använt sin erfarenhet som språngbräda till karriärer inom flyg, enligt NASA. Vissa studentidéer, som att designa mer effektiva vingar eller bygga överljudsflygplan som kan ändra form under flygning, undersöks vidare av industrin eller antas helt.
John Cavolowsky, chef för NASA:s Transformative Aeronautics Concepts Program, sade: "Genom ULI bygger vi framtidens arbetskraft och främjar de färdigheter vi så desperat behöver för att konkurrera globalt." Han tillade att det inte finns "några bättre sätt ... att utveckla den talangen hos studenterna än att engagera dem i att identifiera stora problem och sedan ge dem de resurser de behöver för att använda sin kreativitet för att lösa dem."
Genom ULI bygger vi framtidens arbetskraft och främjar de färdigheter vi så desperat behöver för att konkurrera globalt.
ULI är unikt eftersom det låter universitetsstudenter och fakultet föreslå vilken forskning som ska bedrivas. Programmet utvecklades från ett tidigare projekt som heter Leading Edge Aeronautics Research for NASA (LEARN). NASA valde ut fem LEARN-team 2015 för att utforska okonventionella idéer. Ett LEARN-team studerade om passagerarflygplan kunde spara bränsle genom att flyga i en stor V-formation, inspirerad av flyttfåglar. Konceptet var spännande och enkla flygprov bevisade det, men idén nådde aldrig praktisk tillämpning.
NASA:s ULI-team ser fram emot att utnyttja studentinnovationer med nya utmärkelser 2026 och framåt.
Det finns inga bättre sätt i mina tankar att utveckla den talangen hos studenterna än att engagera dem i att identifiera stora problem och sedan ge dem de resurser de behöver för att använda sin kreativitet för att lösa dem.
I över ett sekel har vi lutat oss mot universitetens briljans och förmåga för att hjälpa oss att tänka. Med ULI kan vi säkerställa att de fortsätter att bidra med sina fräscha idéer och unga energi till det arbete vi gör på NASA Aeronautics.